就在我们到达十字路口的时候，我们背后那帮人里有几个冲了出来，从前方包围我们。我缓缓转身。让我气馁的是，几乎有三十个男人加入这个荒谬的队伍，另外还有十个人排成一排，阻挡我们前进。

    “我想，我们不可能跟他们讲道理吧？”我用尽可能轻松的语气问道。

    “让我们用他们对付凯瑟琳·艾道斯的办法来对付他们！”那个恶毒的小恶魔喊道。

    福尔摩斯终于转过身去，他那双铁灰色的眼睛里有一种残酷的决心。“你明白吗，这种计谋不可能成功的。”

    “可是，既然没有比较好的计划……”我用气音说道。

    “绅士们，”福尔摩斯大声宣布，“我完全不知道你们在追什么，但显然这对你们来说非常重要，我愿意尽全力提供协助！”

    这句话并没有安抚暴民，可是有显著的效果——他们迷惑了。有一、两个人发出病态的咯咯笑声，其他人则扬起了拳头。

    “你们很清楚我们在追什么，要不然你们就会走得更慢，你这该死的侦探。”

    “看来你们是在追我，”福尔摩斯愉快地回答，“但我想不出你们有任何理由要这么做，除非你们打算找我帮忙。我是以我在侦探这门艺术上的技巧而闻名。我会说一遍，而且就这么一遍。曾经有人在开膛手身边看见我，这是因为我当时设法尽全力替你们的街坊铲除他。”

    人群里的几位成员在这番桀惊不驯的宣言之后，用全新的兴致打量着福尔摩斯，但事实证明他们的同情很短暂。

    “有人看见你！”有个挥舞着棍子的流氓嘲弄地学舌，他开始往前走。“一个冷血杀手的话有啥好听的？”

    “先生，照我看来，你是从西约克郡来的。”

    那粗汉走到一半停了下来。“好了！你他妈的怎么知道这个？”

    “我想，你以前猎过兔子？”

    “要是有又怎样。”他拉下脸来。

    “你猎兔子的时候会非常靠近它们。但你有没有被当成其中一只呢？”

    这个隐喻很贴切，在这一大群人里面引发一阵笑声，但其他人察觉到这里头拐弯抹角的侮辱，于是更握紧了他们临时凑合着用的武器，一边对我们迸出一句句诅咒，一边靠上前。

    “或许该讲点比较有安抚性质的话。”我这么提议。

    “你真的觉得我可以替我们讲出一条生路？”福尔摩斯质问我，同时横跨一步，这样我们就背对背了。

    “不，”我轻声回答，同时转过头去，“不过他们现在让出一条小缝了。我要去对付那个拿着铲子的麻脸小伙子。等我放倒他，我希望你能全力冲刺。”

    我们慢慢地转动，我们的眼睛直盯着充满敌意的包围者。“你疯了，”福尔摩斯轻声说道，“如果你以为我是——”然后突然之间，他的话语跟动作同时突然打住，他抓住我的衣袖，莫名其妙地露出轻快的微笑。

    “曼杰克！”他喊道，“你是着了什么魔，加入这批混淆是非的人？”

    我惊异地瞪着眼。一个身形巨大无比的男人从人群里往前走出来；他脸上有条鲜明的疤，从他的太阳穴笔直地延伸划过他的鼻子，深陷到脸颊。

    “现在呢，我只知道一项事实，”他用隆隆作响的男中音说道，“那就是，今天晚上夏洛克·福尔摩斯不适合出门在教堂区。”

    “曼杰克，我真是太高兴见到你了。”

    “福尔摩斯先生，我不能说我也这么觉得。”

    “报纸说他就是刀客！”有个粗暴的年轻人大吼。

    “今天晚上我们就送他进地狱！”

    “你怎么说呢，曼杰克？”我的朋友问道，“这其实是瞎掰出来的小故事。”

    “你跟我一样清楚，那男