“后来，我稍稍穿透脑袋的迷雾，看看周遭情况，这才发现我们待太久了。因为隔壁桌吵了起来，而布莱克史东居然拿一只酒瓶去砸一个男人的手。我们很丢人现眼地离开了酒吧，那时候可能差十分钟就两点了。我们沿着街道走，女孩们则在一小段距离之外。布莱克史东很快就替自己找了个借口，好让他能够跟玛莎一起躲进某个黑暗的缝隙去，我也装成要如法炮制的样子，不过那时我已经稍微恢复那么一点清醒，就用一先令感谢那女孩的辛苦，打发她走了。我想在巷子出入口盯梢，同时等待布莱克史东再现身。

    “五分钟过去了，然后是十分钟。我回到酒吧去，看看他是不是像我一样改变主意了，因为跟我们起冲突的男人已经走了，可是没看到他在那里，我就返回原地。等到有个警员从那暗巷里走出来，几乎迎面撞上我的时候，已经两点过一刻了。我当下震惊得不得了，却想不出别的做法，只能继续伪装。我知道要是我坦白跟警员说我不是个士兵，一定会招致难缠的盘问。我只好供称我的朋友，一位卫兵同僚跟一个女人一起不见了，我正在等他们回来。那个警员说，他会注意有没有别的士兵出现，同时叫我走我的路。”

    “我相信，你接受了他的建议。直到第二天，你带着宿醉浏览报纸的时候，才得知有个女人被刺了三十九刀。”

    史蒂芬·邓乐维猛点头，同时不经意地飞快瞥了若克琳小姐一眼。“就是你说的那样，福尔摩斯先生。”

    “现在我们要来解开更加夹缠混乱的结。无论你的证词对苏格兰场来说有多重要，你都认为你非但无法确定布莱克史东在命案中的角色，也因为这种不实的情境，以致你的乔装打扮让你不可能去找警方商量。邓乐维先生，请容我这么说，这样的决定不是很有男子气概。”

    “这两个月我都在设法纠正我的错误。”邓乐维喊道。

    “你确实这样做了，因为波丽·尼可斯在邻近地区以同样狂暴的方式遇害以后，你把找出布莱克史东的行踪视为你的责任。”

    “塔布兰被杀的那晚，他回到连营房去了——我相信那是在八月初，八月七日。可是他抱怨有些病痛，行为举止又非常不合理，而且还很快地发起低烧。他在那一周就被除役了，同时免除了一切义务。”

    “然后你非常精明地认定，他可能跟第二桩谋杀案有点关系。所以你自行展开调查。靠着这个做法，你不但希望安抚你的良心，还可以推进自己的事业，因为如果你设法找到开膛手杰克，你就能创下新闻界前所未有的丰功伟业。

    “要跟布莱克史东的军团搭上线需要时间，要找出他的朋友也需要时间。的确，你甚至还去找珍珠·普尔小姐，好弄清楚她是不是以前就认识布莱克史东。这个调查把你引到兰贝斯济贫院，普尔小姐偶尔就住在那里。但是，因为非常古怪的缘分巧合，你在济贫院看到我们跟若克琳姐姐在一起。我必须这么推论：你认出我来，然后暗自思索我为什么跟这位年轻小姐在济贫院的台阶上握手，此外我想不出你有什么别的理由要在酒馆接近她，还提起最恶劣的谋杀案。”

    “圣母啊！”若克琳小姐大喊。

    “我确实认出了她，”邓乐维勉强承认，脸都红了。“而且福尔摩斯先生，我听说过你经常雇用……来自东区的助手。华生医师写过这样的事情。我要坦白的是，我的确希望她是你们的盟友，这样我或许就能从她身上探听到什么。可是直到我发现她做了一件不寻常的事，就是偷走我的皮夹又还回去，这下我才确定你们有合作关系。”

    “你从来没说！”她倒抽一口气。

    “这无损你的名声，若克琳小姐；你做得很专业。在我离开酒吧的时候，我总是会确定我的值钱物品还在身上。在你好心物归原主以前，我正打算要求你归还。”