一样清楚了，”福尔摩斯坚定地说，“无论结果如何，这封电报会让事情成定局。我很乐意说的是，此刻虽然还留下些许让令人迷惑的疑云，但如果你们两个都同意明天下午三点在此集合，到时候我会对你们说明一切。若克琳小姐，就只有今天请你继续搭地铁，你是否有异议？”

    “我虽然一星期有一镑的收入，但是还没淑女到不能这样做。”

    “如果今天晚上睡在你家以外的地方，会对你造成不便吗？我这里有个地址，你在那里会受到妥善照料。”福尔摩斯递给她一张名片。“这完全是个预防措施，我是不太愿意让你一个人自求多福。我朋友有一位亲切的管家跟一个多余的房间。”

    “乔治·拉斯克，托利街一号，爱德尼路……”她念出声来。“去哪对我来说都一样。我需要的一切几乎都在我口袋里了。不过明天会发生什么事啊？”

    福尔摩斯带着微笑领着她到门口去。“我非常期待明天。在此同时，若克琳小姐，你先待在安全的地方。我很遗憾你受到惊吓，不过你要明白，在这整个调查过程里，我都非常敬佩你坚毅的精神。”

    听他这么说，若克琳小姐脸上一阵发热。“如果我需要忍耐的只是几趟地铁，花这点时间是值得的。那么明天再见了，绅士们。我想这位拉斯克先生见到我会很讶异吧？好吧，没关系。我会很快就让他习惯这件事。”

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    第二天下午两点半左右的时候，我膝上摆着一本《刺胳针》，试着想读进一篇谈寄生虫病的文章，成效却不彰。在差十分钟三点的时候，我生了火，然后从凸窗往外张望，看看有没有人来。最后我听见福尔摩斯猫也似的轻巧脚步在楼梯上响起，接着我的朋友就进来了，还暗自轻声发笑。

    “真是太完美了，”他说，“我从来没想到一切会配合得这么完美。我先提醒你，昨天以前我根本不知道他在跟踪她，不过这样对我们来说是再好不过了。哈——铃响了！若克琳小姐已经到了。”

    若克琳小姐出现时心情比昨天好多了。她开心地向我们招呼；当她在餐具柜的倒影里瞥见自己的头发时，露出一脸不高兴的样子，还伸手想把它们顺得服贴一点。

    “就一个女孩子来看，留给拉斯克先生照顾的那些年幼孩子，实在是不忍卒睹。”她从自己口袋里抽出一根别针，有些得意地评论道，“虽然从麻烦程度来说，大的那四个远不及小的那三个。但我昨晚到达以后，扮过公主、印度大君的女奴、精灵跟一匹载重马，所以要是我清醒的时间能长到——”她听到楼下门铃响，就截断了自己的话头。

    “若克琳小姐，请你坐这张柳条椅吧。”福尔摩斯建议她。“华生医师，就坐你平常的位置，然后为了让访客更舒适些，我们就空出整个沙发的空间。”

    我不知道我在门打开以前本来有何期待，不过那个金发、宽肩的高大年轻人穿着朴素方格长裤和深灰色外套出现时，看起来是在极力克制着他的激动情绪。他的五官很讨喜，除了一撇翘八字胡以外，脸上都刮得干干净净的，但此刻他却是，脸可怕的忧虑表情。在下午微亮的光线下，我一下子认不出他，但随即我就看出来，在那个可憎的夜晚，跟若克琳小姐在女王头酒吧里相聚共饮的就是此人。

    “我冒昧认定，你就是史蒂芬·邓乐维先生，”侦探这么宣布，“我的名字是夏洛克·福尔摩斯，虽然我会自认为你应该已经知道了。你也想起华生医师了吧？而且我还知道你曾有幸数度得到若克琳小姐的陪伴。”

    知道福尔摩斯在等他，史蒂芬·邓乐维看起来丝毫不讶异，但他一看到若克琳小姐在场，就放心的喊了一声，浑然不觉得不好意思。至于表情丰富的若克琳小姐则是惊讶地扬起眉毛。

    “唉唷，