，”伴随深切焦虑而生的强悍精神，我坚定地说，“我们不能再损失任何时间了。”

    “等一下，”雷斯垂德讶异地看了若克琳小姐一眼，“这位年轻小姐到底是谁？你住在这里吗？”

    “先生，我名叫玛丽·安·若克琳，”她表明身分，“我受雇于夏洛克·福尔摩斯先生。”

    探长朝着天空翻了个白眼，又摇摇头，不过他也没再多做别的。“肯定是这样，小姐，毫无疑问。可是我得先警告你，医生，如果这位小姐真要出席的话，她会被当成是福尔摩斯先生的同事，而不是苏格兰场人员，否则明天一早我就人头落地了。总之，全部给我进马车车厢里，然后回到米特广场去。医生，我希望你有足够的力气面对这种状况。我相信有一层地狱是专门给这个混蛋独享的，否则宇宙就再没公义可言了。至少这点，我很肯定。”

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    我们沿着商业路往西，然后沿着白教堂大街走，抵达女王陛下广大领土的古老核心。没有人说话。福尔摩斯缺席造成的阴影，甚至比第二桩谋杀消息的影响更巨大。先不管我对朋友安危的严重焦虑，白教堂杀手至少证明了在让大众心生畏惧的威胁之中，他是最可怕的一个。然而，侦办中少了福尔摩斯，我们能够靠什么来对抗他呢？我这辈子从来没有碰到如此怪异的处境，但我咬紧牙关、下定决心，无论我必须做什么，都要尽到我最大的力量。

    我们没有太多时间可以担忧，因为这趟车程只有五分钟。马车在杜克街停下，之后穿过犹太大会堂，闪进一个被遮蔽住的小出入口。当我们进入一个宽广的广场时，立刻看到一群阴郁的伦敦市警环绕在尸体旁，遮住了尸身。她躺在一排无人居住的小屋前，那些屋子的窗户都空荡荡的像是张大了口，而且四处爬满增添衰败感的野草藤蔓。

    有个体格高大、眼神锐利又有军人风度的男人，穿着剪裁时兴的一般服装。他一听到我们的脚步声就转了过来。

    “这是谋杀案调查，”他这么宣布，“你们不能进入广场，免得扰乱证据。”

    “我是大都会区警方的雷斯垂德探长。”雷斯垂德颇为犹豫地伸出他的手。“你是亨利·史密斯少校，对吧？说实话，先生，我们正在调查伯纳街发生的另一件谋杀案，全部的迹象都显示这是同一凶手的杰作。”

    史密斯少校低声吹了个口哨。“圣乔治在上，探长，你吓着我了。而你是？”他转向我问道。

    “约翰·华生医师。另一起事件发生时我在场。”

    “华生医师，我听过您的大名。你说那时你在那里，难道你撞见了正在行凶的杀人犯？”

    “没错。”

    “那么那个男人已经被捕了？”

    “我们相信他逃脱了，然后犯下你在这个广场发现的第二桩暴行。”

    “先生，你的故事相当匪夷所思。不过请见谅的是，华生医师，既然您亲自到了这里，现场又有这么多不凡的人物，那么我要问的是，夏洛克·福尔摩斯先生在哪里？”

    我犹豫了一下。“他遇到凶手，并且受到攻击。他已经被送去医院了。”我指向若克琳小姐，补充说明道：“这也是福尔摩斯先生和我本人的助手，协助我们这次的调查。”

    “先生，我是玛丽·安·若克琳。很荣幸见到您。”

    “这是我的荣幸。唔，那么现在我们彼此认识了，”史密斯少校继续说下去，显然他并不愿多想若克琳小姐出现在此是否得体。“瓦金斯警员在巡逻时发现死者。他的整个巡逻范围要花上大约十三分钟才能走遍，而他向我保证，他在一点三十分察看广场的时候，并没有尸体。然后瓦金斯警员立刻要远处仓库的守夜人去求援，接下来就没有离开过尸体。华生医师，在这个可怜人被