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    再次接近尸体所在的那条肮脏通道时，应该早已过了午夜两点。福尔摩斯看起来一脸煞白，却仍疯狂地执著于调查。那警员一直想跟我使眼色，我猜他是想要我带福尔摩斯离开现场，但他只能看到一张冷硬如石、不动如山的侧脸。

    “有东西被动过了吗？”

    “我们已经搜索过周围，看有没有共犯。但现场保持着苏格兰场掌控此地时的样子。”

    我的头突然痛了起来，史无前例的痛，然而不管当时这对我来说行多紧迫，提及此事可能跟正事无关。但是在有些晕眩的状态下，直到我同伴的深灰眼眸燃起熊熊决心走近那位警员为止，我都无法精确观察到他究竟有什么盘算。

    “死者大约四十到四十五岁，不过艰苦的生活让她的年纪有些难以确定。她是自愿跟着凶手走到这条小巷。她抽烟，偶尔会用挂锁，并不是彻底的酒鬼。在这事以前，她已经遇过非比寻常的暴力对待了。她还跟凶手一起享用了一些葡萄。顺便一提，凶手惯用右手，身高五尺七寸，对这一区相当熟悉，而且是英国人。”

    兰姆警员眨了一下眼睛，然后眯了起来。“先生，因为我的长官不在场，我必须记录你的……断言背后有何证据。”他说完他的论点，似乎对自己应对得宜颇为满意。

    “你真的必须这样吗？”福尔摩斯轻声说道。“她吸于，因为她手里留着一包口香丸。她是自愿跟着杀她的人走，因为如果她逃跑，那包糖应该会掉。再者，不久之前我刚好在酒吧里看到这个女人，她那时候外套上并没有别着这朵衬着白色铁线蕨的红玫瑰。凶手显然花了点时间向她示好，还有你应该可以观察到葡萄梗就在尸体旁边，之后他带她进到这条小巷。她或者她认识的人一定有个挂锁，要不还有什么别的锁头能符合我在她身上找到的钥匙呢？她以前曾遭受过暴行，施暴者还把一只耳环从她耳垂上扯下来。还有，她要是个酒鬼，无疑就会典当掉她的两把梳子。”

    “我看不出这些事情有什么了不起。”兰姆警员低声嘀咕，同时尽可能迅速地记录下来。

    “对，要是你看得出这些，我反倒会非常惊讶。”

    “呃……”警员动摇了。“对，福尔摩斯先生。如果你愿意等一下我的长官——”

    “如果你的长官能在场，我会很高兴，不过恐怕——”

    “我想他们快到了，先生。”

    兰姆警员说得对。苦恼至极的雷斯垂德探长来了，他几乎是跑向我们。在他后面是一辆出租马车，还有一辆警车，里面冒出更多苏格兰场的援军。

    “夏洛克·福尔摩斯本人在此！”身材细瘦的探长这么吼道，他显然很高兴有机会释放他的怒气。“我没有理由质问你为什么在这里。我很感激，真的，深深感激。因为要是你不在这里，我要怎么解释一晚上发生两桩谋杀案？两桩谋杀，就在半哩范围内！如果不靠夏洛克·福尔摩斯，这位经验丰富的侦探理论家，谁能解释这种事呢？”

    “两桩谋杀案确实需要一个解释。”我的朋友这么回答，但如果我没提到他一听这消息就为之一惊，那我就是在作伪证，毕竟我自己也顾不得面子惊呼了一声。

    “你的手臂是出了什么见鬼的事情？”

    “雷斯垂德，要是可以的话，请回到双重谋杀这个闪闪发亮的有趣主题吧。”福尔摩斯尖刻地回嘴。从他这番警告的力道看来，他一贯的冷静粉碎了。

    “喔，就算不是双重命案，都够有意思了，”雷斯垂德冷笑着回答，“当然，两桩谋杀案在警方心中会显得更有价值，尤其这两个案子在一小时内接连发生，更别提两地距离才不过二十分钟的脚程！”

    “喔，真的啊？”我朋友只能设法插入这句话