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    “华生，记住我的话，事实会证明她很有用。”他一边这么声称，一边抛给我一个火柴盒。“Alis volat propriis，如果我没弄错，话是这样说的。”

    “福尔摩斯，她不会有事吧？”

    “我希望不会有事。跟她平常工作的阴暗巷弄相比，酒馆就像教堂一样安全。顺便一提，我今天早上设法取得一点进展了。”

    “我正要问你，猫吃的肉跟这件事到底有什么关系？”

    “虽然我还没确定安妮·查普曼——我发现最新的受害者叫这个名字——波丽·尼可斯或者玛莎·塔布兰有没有任何关系，不过她却倒霉到落入白教堂杀手的魔掌。而这回杀手带走的纪念品，可能是我听过最令人厌恶的一项。”

    “我也这么认为。”

    “那么，前面提到的纪念品，让你想到什么？”福尔摩斯炯炯有神的双眼和眉毛抽动的样子，让我十分期待听到他的发现。

    “你是要告诉我，你找到线索了？”

    “亲爱的华生，再想一想，看看你是否能发现某项值得注意的事实。雷斯垂德在一连串事件所引起的恐惧之中，似乎还没掌握这一点。”

    “对我来说，每一样邪恶的事实都已经充分检视过了。”

    “喔，好啦，华生，再努力一下吧。如果你是凶手，你做掉你的受害者，把她剖开来，还拿掉了她的子宫。”

    “喔，当然啦！”我喊道，“他到底拿这个见鬼的东西做什么了？”

    “好极了，华生。那个恶棍肯定没把子宫装进裤子口袋，轻轻松松地从巷子走出去。”

    “那猫食呢？”

    “我去找了，今天早上我发现有一些猫吃的肉藏在二十七号院落的某颗石头下面，这想必让你完全明白了。你还记得吗，我很想知道汉伯瑞街二十九号一楼前房的哈迪曼太太，那天早上生意忙不忙？”

    “我知道了！凶手买了一包猫食。”

    “说得对，亲爱的华生。你说得让我觉得像是亲眼所见。”

    “然后他倒出猫食，把那个血淋淋的器官放进猫食的包装袋里，然后沿着街道离开，完全没引起怀疑。”

    “亲爱的老友，你就快要精通演绎法的艺术了。”福尔摩斯说。

    “不过他是谁呢？”

    “哈迪曼太太的叙述相当引人入胜，她说：‘他是个看起来很普通的男人，中等身材，以很独特的方式表现他的礼貌。’她觉得自己以前见过他，不过想不起来她以前有没有卖过猫食给他。跟我们先前的推论一致的是，他显然不是个会引人注目的男人。而且猫食的事再度点出凶手是有预谋的，对我来说，这点令人相当不安。”

    “他是鬼迷心窍了吗？为什么会要这样残暴恐怖的战利品？”

    “我根本不知道能告诉你什么。唔，无论如何，这是我们目前找到最好的线索。不过，当若克琳小姐在过滤淤泥的时候，我们应该试着研究这个穿着寒酸的家伙，看他还有没有更多的细节可以挖。这人对纪念品的品味既不成体统，又难以理解。”

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    注释：