了？华生医师。你肯定是看漏了吧？”

    我摇摇头。“整个子宫，还有大部分的膀胱都被拿走了。”

    “拿走！拿到哪里去？这完全没道理。子宫肯定在这里的某个地方吧？也许是在一小块烂木头下面？”

    “我相信不是这样，”福尔摩斯从院子另一头喊过来，“我完全没看到半点痕迹。”

    在这个极为不妙的事实揭露以后，雷斯垂德的肩膀更往下垮了。

    我的朋友没花多少时间就完成了他的详细探查，但是对雷斯垂德和我来说，从初次踏进那个可怕的栅栏之后到现在，仿佛已经过了一年。那个空间是露天开放的，却在我们所受的教养经验之外，隔绝所有珍视人类的行为准则。最后，福尔摩斯总算向我们走了过来。

    “尸身属于一个还未确认身分的风尘女子，年龄大约五十岁。她在凶手的陪伴下自愿走进院子，而凶手从背后靠近，跟她扭打一会儿之后才划开她的喉咙。在他划下致命伤以后，还望向院子之间的围墙，以确定附近没人。在他开始破坏遗体以前，他拿走了死者口袋里的一块细棉布跟两支梳子。然后，他用一把非常锋利而狭长的刀刃支解他的受害者。完工以后，他从来路逃逸，并以某种方法拿走他的……战利品，而不留下任何蛛丝马迹。”

    “真是恐怖，”雷斯垂德喃喃说道，“这肯定不是人干的。”

    “雷斯垂德，亲爱的伙伴，别这么害怕嘛。从尼可斯案发生以来，我们已经有了重大进展。”

    “尼可斯案？所以你认为是同一个人下的手？”

    “不这么想的话，就太蠢了。”福尔摩斯很不耐烦地回答。

    探长绝望地哼了一声。“对于这些谋杀案，警场根本毫无线索，更别提——”他突然间停了下来。“圣乔治在上！我们可是有线索的！那个穿皮围裙的可怕制靴匠！福尔摩斯先生，不就是你本人把他的住址交给我们！”

    “雷斯垂德，这样做很欠考虑——”

    “外科医生来啦！菲利普斯医师，早安。我恐怕得先去处理官方事务了。”

    “再等一下我就能替你省下一些麻烦。”福尔摩斯激动地喊道。

    “要是你还需要什么别的，钱德勒探长就在外面。就这样了。我必须立刻动身。福尔摩斯先生，华生医师，祝你们今天好运。”这位探长像是才刚刚直视过罪恶的真面目，就匆忙动身去追他的新线索了。

    “来吧，华生，”福尔摩斯说道，“这里实在没什么好指望的。我们得试试看能不能在邻居身上取得更多的线索。早安，菲利普斯医师，我们留下的大约就是现场原状了。”

    随着法医吐出含糊誓词的声音，我们离开了。匆忙穿过通道的途中，我悄声问道，“福尔摩斯，拜托请告诉我，你可以看穿这一切。到底是谁有能耐做出这种事？一个邪恶的帮派？柏克与海尔再世？我开始认为，这种谋杀行为的重要性不及损毁尸体了。”

    我们从通道另一头冒出来的时候，福尔摩斯停下来点起一支烟。“咱们来瞧瞧，住在二十九号跟二十七号的邻居有没有任何相关讯息可以提供吧。”

    事实证明要访问汉伯瑞街所有惊恐的居民，又不至于老是绕着这宗罪行的详情打转，简直是桩苦差事。这宗罪行极端耸动，吸引许多记者来打探，所以这些细节早就像瘟疫似的传开了。福尔摩斯跟我被迫回答的问题，与我们提出的问题几乎一样多。我朋友灰色眼眸只有两次微微亮起；第一次是他得知二十九号一楼有一家卖猫食的店家；第二次是有个叫卡多齐的年轻男子说，他听到有人喊道：“不！”然后在大约五点半的时候，分隔庭院的围墙那边发出咚的一声，这跟我估计的死亡时间相符。我们的最后一个任务，是以简短但充满感谢的语气，向霍金斯急到全身发抖的母亲说