“一旦当上赌博眼的主人，就算再喜欢赌博，也会逐渐生厌。”

    “为什么？”

    “恐怕是灵魂遭妖怪掠夺，遭到侵蚀吧。”

    内心排斥赌博，依然每赌必赢。不断获胜，内心却嫌恶到极点。尽管祈求能过着平凡的生活，想安静休养，还是无法如愿，最后换来颓废的心灵。

    果然艰深难懂。美代“嗯”一声，沉默不语。

    善一十四岁那年，当时的赌博眼主人去世，只活到三十五岁。

    “赌博眼的主人必须是近江屋的亲人，如果能够，最好是没家室的年轻男子或男孩。所以，亲戚和分家的人聚在一起抽签。”

    抽签决定下一个主人。若不用这种强硬的方式，饥渴的赌博眼会自动选人附身。

    “不幸地，我父亲抽中了。”

    善一是独生子。

    “父亲难过地抱头返家，在床上连躺三天，不断在棉被里哭着道歉。”

    此时，出现一位救星。

    “他算是我的堂哥，名叫政吉。”

    政吉大哥终于登场。

    “他是哪家近江屋的人，请容我保密，此事我还是不想让外人知道。总之，他是我的亲戚，当时应该是二十五、六岁。”

    政吉是个浪荡子，几年前便与父母断绝关系，离家后音讯全无。

    “后来他返回家中，得知事情经过，很同情我的遭遇。”

    —让这样的孩子承担，太可怜了。

    “反正我是浪子，也懂得赌博的乐趣。在赌场所向披靡的生活似乎挺有意思，干脆由我代替他，当赌博眼的主人吧。”

    所幸政吉有其他兄弟，不必担心店铺继承的问题。他的父母颇为讶异，起初有点不太情愿，但政吉心意坚决，他们也不再反对。

    “要与赌博眼缔结誓约，只需打开封印的箱子，划破手指滴血，告知‘从今天起，我就是你的主人’。”

    政吉缔结誓约时，善一和父亲在一旁当见证人。

    “他被断绝父子关系，算是不孝子。不过，在我心目中，他是个善良的人。”善一语带哽咽。

    “父亲朝他磕头跪拜。他根本没要我们感恩的意思，摸着我的头说……”

    ——不用担心。我是彻彻底底的浪荡子，不会输给那妖怪的。

    “虽然只是孩子，我胸口仍热血澎湃，不由得脱口……”

    ——您的大恩，我永生难忘。政吉大哥若有万一，到时不用抽签，我自愿当赌博眼的主人。

    “父亲敲我脑袋一下，政吉大哥也笑了。”

    那是口头约定，并未滴血立誓，赌博眼却牢牢记住。

    “所以政吉大哥死后，才会飞来找我。”

    它飞进三号仓库，五十颗眼珠闪着寒光，叽叽喳喳、窸窸窣窣，不断钻动。

    忽然，善一转向五郎兵卫。

    “五郎，有件事你应该不知道。恐怕连我爹也没听说。”

    面相凶恶的掌柜，微微侧头问：“哪件事？”

    “昨天，我去过深川万年町。”善一的口吻哀戚。“其实，我一直努力与政吉大哥取得联系。”

    政吉四处飘泊，要保持联络并不容易。

    “有时我会麻烦五郎帮忙，这些年来，我竭力掌握政吉大哥的情况，了解他在何方，过着怎样的生活。虽然大哥从没到过店里。”

    近几年，政吉住在万年町的里长屋。虽然逢赌必赢，身体状况已大不如前，尤其是今年夏天过后，几乎都窝在家中。

    “一旦无法赌博，就会遭受赌博眼的邪气侵害。政吉大哥继承赌博眼的时间比过去任何人都久，寿命终究还是来到尽头。”

    政吉暗下决心。

    “他