。可是，阿结无从宣泄的愤恨，全发泄在阿文身上，将所有的不幸都归咎于阿文。

    “当家的，抱歉。我不想听这个故事。”

    妻子低语，拍拍下摆，匆匆起身。政五郎并未挽留。拉门开启，复又关上。目送她离去后，大额头表情一松，说道：

    “头子。”

    “怎么？”

    “我也不喜欢这个故事。”

    大额头不自主地吐露心声。

    “我明白。要你记这种悲惨的故事，实在过意不去。”

    “不，这是我的工作。”

    大额头俞未长喉结的光滑喉咙一动，吞下唾沫。

    “不过，这故事真正令人讨厌的部分，才要开始。”

    仔细一瞧，大额头微泛泪光。政五郎暗自寻思，今后让他少记点事吧。

    “不管遭受多么残酷的虐待，阿文都无法逃离。毕竟她只是个五岁孩童。”

    既没那样的智慧，也没地方可去。

    “别邸里虽有女侍和下女，但没人敢劝阻阿结。”

    当初，胆泽屋的人就对阿文心怀歉疚。阿结举止失常，虐待起阿文后，这份歉疚变成恐惧。要是出面解救阿文，阿结的愤怒和恨意将会转向他们。

    阿文被迫承受一切。不，或许这就是胆泽屋送她到别邪的原因。

    “阿文不能踏出别邸半步。”大额头的脸又皱成一团，但也许是发条转得较慢，口吻放缓许多。“她总是一个人玩。”

    一个人唱歌，一个人玩手球，一个人扮家家酒。

    “嗷、嗷、嗷。”

    大额头变换语调，政五郎抬起眼。只见大额头举起右手，比成狐狸的形状，嘴巴一张一阖，发出“嗷、嗷”叫声。

    “阿文就是这样扮影子，我跟头子和太太学过。”

    “是影子游戏。”政五郎颔首。

    “听说阿文最喜欢这个游戏。”

    “那么，她是何时离世的？二十二年前吗？”

    “不，阿文是在二十三年前的冬天虚弱而死。她浑身烫伤，恐怕是阿结拿火筷折磨她，所以不能让外人知晓。”

    政五郎心想，幸好妻子已离开。

    失去阿文这个宣泄管道，阿结愈来愈失控。她像女鬼般大闹，胆泽屋只得在别邪造一座牢房监禁她。

    “后来发生一件怪事。”大额头皱着脸，微偏脑袋。“害死阿文后，阿结得到某种神通力。”

    “神通力？”

    “是的，她能看穿做亏心事的人。例如，店内伙计偷钱，她马上就能揪出犯人。即使不是坏事，只要有所隐瞒，她都会一眼看透，大声说出。”

    为了封住她这项能力，非常需要牢房。

    阿文死后一年，阿结也踏上黄泉之路。她把脸埋进虐待阿文用的火盆，活活烧死自己。

    因阿结的死状太不寻常，还是传出风声。于是，茂七展开调查，得知一连串事情的经纬。

    “胆泽屋拆毁别邸，那里成为空地。之后不论盖什么建筑，屋子都会发出怪声，宛如女人的悲鸣。”

    终于厘清这个复杂故事的来龙去脉。但政五郎心中浮现另一念头，没发现大额头已讲完。

    把脸埋进火盆，活活烧死的女人。

    不知为何，这女人生前能看穿别人做的亏心事及隐瞒的秘密。

    火盆。

    “头子。”大额头唤道。

    政五郎眨眨眼，望向他。只见他注视着政五郎的胳膊，原来政五郎起了鸡皮疙瘩。

    “大额头，告诉我。”政五郎搓着手臂，“那座别邸所在地发生的怪事，只有屋子会发出怪声吗？茂七大头子有没有听闻其他的情况？”

    “您指的是？