沿着宿房的墙壁跑了过去。衣婆婶站在外廊旁，双手掩面，跪在地上。她浑身发抖，放声痛哭着。唐间木老爹死在她面前。他仰躺在地上，倒在一片血泊中，竹扫帚就枕在他的脑袋下，永远都无法动弹。他的表情很安详，右手紧握着鎌刀，那锐利的刀刃宛如巨大的爪子，割开了他的喉咙。放在胸前的左手上，紧紧抓着去年摩耶送给他的小佛牌。

    腊月即将结束的平安夜，真备找我去他的事务所。

    “好久不见——哇，这是什么？”

    一打开门，我就被室内的情景吓到了。灯饰闪个不停，音响播放着圣诞歌曲。天花板上吊着麋鹿、天使和圣诞老人。当然，都是用厚纸板剪裁后着色的假道具，而且，还有一棵巨大的圣诞树，不，有两棵。

    “道尾，你来看看，我好不容易牙一咬，买了一棵圣诞树，没想到北见拿来一棵更大的。”

    “因为我阿姨说要送我嘛。”

    “道尾，外面很冷，赶快进来吧。北见，火鸡差不多快烤好了吧。”

    “好，我去看看。”

    凛戴着象是自己动手做的三角帽，急急忙忙跑去厨房。我一脸茫然地脱下大衣，坐在沙发上。

    “你们每年都这么热闹吗？”

    “怎么可能？今年是第一次。”

    “为什么——？”

    说到一半，我立刻住了口。我似乎能够体会。

    一定是基于两个理由。首先，我这次麻烦他的事和幽灵或是灵魂毫无关系。因为真备开设这个“真备灵异现象探求所”，是为了寻找和亡妻再见一面的方法。如今，案情已经明朗，谜底已经揭晓，他虽然嘴上没说，态度也没有异常，但内心一定很复杂，却不想让我察觉。他这个人很容易小题大作，我的这种想象应该八九不离十。

    还有一件事。他们两个也和我一样，至今仍然无法摆脱那个事件的沉重压力，所以试图藉由圣诞节好好热闹一下，营造开朗的气氛。前不久，我们的生活都充满了佛像、佛像、佛像，所以希望藉由庆祝西洋的神明，努力调适自己的心情。

    然而，我的心情反而更加沉重了。因为，我今天来这里，正是想要讨论佛像的事。

    “好烫，老师，火鸡已经好了。道尾先生，你怎么了？为什么愁眉苦脸的？”

    “嗯，呃……”

    犹豫片刻后，我还是开了口。

    “真备——不好意思，这些话可能会影响你的心情，但我还是想请教你一件事。”

    “嗯？什么事？”

    “我在想，二十年前，那尊千手观音为什么会遭到退货的事……”

    顿时，室内的圣诞歌声好像突然停了下来——当然只是错觉而已。

    “喔，你是说千手观音。”

    真备撇了撇嘴，挑起眉毛，好像在说，真是受不了你。

    “那我就解释给你听。其实，我也是回到事务所后，才突然想到的——答案就是这个。”

    说着，他拿起一旁的垃圾桶给我看。

    “那天之后一直很忙，所以还来不及清理。你看，里面是不是有你熟悉的东西？”

    “什么东西——喔，你是说胸毛吗？”

    上次我来这里时，真备贴在我胸前的双面胶还在垃圾桶里。

    “没错，就是胸毛。印度教三大神之一的毗湿努胸前长得这个卍形的符号——上次，我曾经向你解释过吧。在千手观音的持物中，有一个外形是卍，名为宝印的东西。”

    “对，你之前说过。”

    “二十年前，那个来自美国的老人家在观光途中突然来到瑞祥房，买了一尊佛像。在精挑细选后，他从简介中订购了外形最豪华的千手观音——对不对？”

    “对，当时是