聊到老家时，他曾经这么说过。

    “当我用暖暖包让那尊佛像的额头流血时，只有他一个人回头看着阶梯窑的方向。他是在确认阶梯窑的烟。他认为叶螨会从佛像的额头爬出来，一定是在烧阶梯窑。”

    的确，那时候唐间木老爹回头看着背后的天空，嘴里低吟着：

    ——怎么可能有这种事——

    “是他把石榴的树叶放进了乌枢沙摩明王的佛像中，那并不是偶然掉进去的——他应该只是想要恶作剧，如果红色叶螨顺利从额头的龟裂爬出来，让佛像看起来像流血一样——如果可以让鸟居先生、冈嶋先生或是魏泽先生中其中一个人看到这个景象——他只是想得这么简单，只是想让他们三个人为以前犯下的罪感到后悔。就算不顺利，就算叶螨没有从龟裂中爬出来，或是即使爬出来，也许也没有人看到，那也无所谓。他就是抱着这样的心情——在焚烧阶梯窑时，叶螨真的从龟裂处爬了出来，就像鲜血在流一样。然而，看到这一幕的不是鸟居先生、冈嶋先生或是魏泽先生——而是摩耶小姐。”

    ——不知道——

    ——摩耶竟然是韮泽先生的女儿——

    ——我很喜欢摩耶——

    ——我们是朋友——

    “唐间木先生当然不可能知道摩耶小姐看到了那一幕。而冈嶋先生在他恶作剧的那天晚上消失了，所以他以为自己的作战成功了。他误以为是冈嶋先生看到自己设计的假血，心生恐惧地逃出瑞祥房。于是，进一步激发了他的恶作剧心理，想要用更明显的方法威胁另外两个人。于是，就在停车场画了那把鎌刀。”

    怎么会发生这种事？一切竟然都是源自唐间木老爹的轻率行为。他在二十年前，偶然目击了犯罪行为，为了让凶手后悔而做的恶作剧——最后杀死了两个人，还造就了一名凶手。

    “后来，魏泽先生也消失了。唐间木先生以为魏泽先生和冈嶋先生一样，也是因为被自己的恶作剧吓到而逃出了瑞祥房。他真的什么都不知道。只有他直到最后都以为根本没有死人。所以，那时候即使发现自己放在柜子里的鎌刀不见了，仍然不以为意。”

    ——真的没什么大不了的，一定是有人拿去割草，随手就放在某处——

    当时，他那没什么了不起的态度还让我感到有点烦躁。

    “喔喔喔，原来是这么一回事……”

    谷尾刑警皱紧眉头，轻声说道。真备缓缓转头看着他。

    “谷尾刑警，这种情况下——会追究法律责任吗？”

    “不，应该不会。即使遭到起诉，应该也会获判无罪。”

    然而，无罪和清白是两回事。对唐间木老爹来说，应该也是这么一回事。他或许不会把自己的所作所为告诉警方，但并不代表他无动于衷。他一定发自内心地反省了自己的行为，深感后悔——

    ——我要回去了，我还有事要做——

    ——都是那棵老树惹的祸——

    ——不是有一棵快枯萎的老树吗——

    ——我要去砍掉它——

    “真备，难道……”

    ——太好了，我之前还在想，如果有这把鎌刀就好了——

    ——既然拿回来了，我就用这把鎌刀来砍树——

    ——这次真的要和大家说再见了——

    ——再见了——

    “真备！”

    在我大叫之前，他已经冲了出去。我和凛立刻跟在他身后，两名刑警也追了过来。我们跑在通往瑞祥房的羊肠山路上，拚命地跑着。终于穿过高高的建仁寺围篱之间的后门，每个人都大声呼唤着唐间木老爹的名字，接着冲进了工房。这时，我们听到了一声充满哀伤的悲鸣。

    “是衣婆婶！”

    我们