经无能为力了。第一次接受检查是在去年秋天，然后爸爸在医院度过了冬天和春天。就在即将迎来夏季的某个下午，爸爸失去了意识。那一天，圭介和辰也放在病房窗边的花瓶投下长长的影子，缓慢地在床上延伸，在阴影还没有抵达坐在床边、满脸泪水的里江脚下时，爸爸就死了。医生做完长长的说明之后，里江与辰也还有圭介三个人一同离开了病房。最后回头看时，病房的窗帘在晚霞之中呈现出可怕的橘红色。

    再然后，两室一厅的家中就只剩下了没有血缘关系的母子三人。

    辰也至今也还称呼里江为“那个人”。圭介在辰也面前也尽量照做。如果叫“里江阿姨”的话，辰也就会对他投来针刺般的目光。圭介不喜欢面对这样的目光。

    爸爸去世后，里江在东京的一家公司里当职员，以维持家里的生计。每天，她比圭介和辰也更早出门，晚上八点左右才回来做晚饭。然后，当她偶尔看到像是故意放在桌子上的漫画书或者空零食袋时，脸上就会浮现出哀伤的神情。

    至今为止里江已经训斥过辰也很多次了，但是辰也一直在无视里江的每一句话。好多次圭介都很担心里江会打辰也。而他更害怕的是一旦这样的事情发生，辰也会使用暴力报复回去。上初二的辰也已经长得比里江更为髙大了。

    圭介无法理解辰也的心情。就算他努力想要去理解，却很快又感到糊涂了。一直都是如此反复。

    某个星期天，住在富山的奶奶来到家里，和里江说了些非常严肃的话。大概的意思是说想把辰也和圭介接到老家去住。这时候辰也却故意冲进去打断了她们的谈话，说“现在这样很好”，所以最后奶奶什么都没说就回去了。哥哥究竟是想和里江住在一起？还是不想？

    前段时间，圭介在很短的时间里——大概只有几卜秒钟吧——突然觉得自己彻底地理解了哥哥的心情。当时他正在看电视上播放的《佐佐江一家》，幸福美满的一家人的欢声笑语环绕在他身旁。

    哥哥也许是想要变得不幸吧？

    哥哥也许是喜欢那种在想到自己很可怜的瞬间，由鼻腔深处产生的刺激却同时带着点甜美的感觉。所以他才故意将偷回来的东西放在桌子上。在被里江训斥的时候，他紧咬着牙关哀叹自己的不幸，然后品尝着那种感觉。

    但是辰也的真正想法圭介依旧不明白。哥哥每天到底都在想些什么呢？以前的那个哥哥上哪儿去了呢？

    “好大的雨啊。”

    莲的声音并没有让圭介觉得好受一些。

    里江挂断电话后已经过了差不多三十分钟了，再过一会儿她就会到商店里了吧。

    店里的扩音器里播放着广播里的新闻。

    “……川越市以东，入间川与荒川汇流的地区会因为大雨导致水势猛涨。有关部门呼吁相关地区注意洪涝灾害的发生……”

    雨依旧在下个不停。虽然用莲给的毛巾将头发和身上都擦干了，也终于感觉没那么冷了，但是圭介心中的不安却越积越多。

    透过办公室的小窗户能够看到雨中的空地。再前面一点是公交车站，从火车站开来的公交车就会停在那里。在里江到达红舌头之前，也许他们能够先透过窗户看到她吧。而里江应该也会因为焦急而朝窗户里张望吧。圭介转过身背对着窗户，把那片空地从自己的视野中抹去。

    辰也将人家好心递过来的毛巾随意地搭在头上，盘腿席地而坐。他死盯着自己的脚，最近长得略有些长的头发湿湿地贴在颧骨附近。

    “不过多亏了这场雨，帮了我大忙。”

    莲跨坐在椅子上，将下巴放在重叠在椅背上的两只手上。他的脸上露出一种放松的微笑。

    “我没有杀人呢。”

    这句话难道是某种玩笑吗？