——嗯嗯，对，两个人一起。”

    那之后莲和里江的对话又持续了一阵，然后莲突然惊讶地叫出声来。

    “啊？！你是他们的妈妈？！”

    他扭头看了看这边，脸上带着一种不明所以的表情。但是还没等圭介开口，里江似乎又简短地说明了些什么。莲抿着嘴反复地点头，他的眼中再度出现了和刚才相同的怜悯和同情。

    “啊，不，这回就算了吧。你也不用专门到店里来……哎？不不，真的没关系。”

    听起来似乎里江要到店里来，圭介只觉得全身一阵虚脱。他蹲下身子绝望叹气的时候，哥哥甚至连看都没有看他一眼。

    里江第一次到圭介他们家来是在两年前——大概是在妈妈的丧礼之后不久。

    她其实并不是来见爸爸的，里江只不过是在平时爸爸要上班的日子里前来照顾圭介和辰也两兄弟的。她总是在傍晚之前摁响门铃，然后做饭给他们吃，等到爸爸从公司回来后，也只不过简单地打声招呼交谈儿句就会离开。她总是这样往返于海边的小镇和埼玉县之间。

    妈妈死后，爸爸在家里就不怎么说话了。不管是坐在电视前，还是在吃饭的时候，他的眼睛总是望着空中，进浴室洗澡也很长时间不出来。圭介觉得担心，偷偷走到浴室门口，就能听见刻意压低的抽泣声。

    在里江刚开始来他们家的时候，爸爸的状态也依旧如此，但是每天从公司回来时他会和里江简短地聊上几句，跟里江道谢的时候，爸爸眼中才会有一点神采。只有在这一瞬间，几乎已经完全变了个人似的爸爸才会恢复到从前的模样，圭介把这一切都看在了眼里。而从辰也的表情上，也能看得出他和圭介是有相同感受的。

    那个时候，辰也也是喜欢里江的。

    ——我想同里江阿姨结婚——

    当爸爸将圭介和辰也叫到客厅里坐下，如此告知他们时，辰也也和圭介一样在略微沉思了一下后就坦率地点了点头。点头能够帮助爸爸，相信哥哥也一定这么认为。

    而辰也的态度突然发生一百八十度大转弯，则是在那个星期六，当带着行李搬到家中来的里江说出这样的话时：——我会努力做一个好妈妈的——

    冷静地想一下当然能够明白，和爸爸结婚后里江自然就是他们的妈妈了。这是理所当然的事情。但是对于圭介他们来说，这句话却如同一声晴天霹雳。

    辰也在沉默了几秒之后，突然发出一声哀嚎，站起来冲进自己的房间，锁上了门。圭介全身僵硬，生怕从房间里传来了摔砸东西的声音，然而门后却一片寂静。过了很长时间后也一直是一片寂静。圭介没法进入房间，也不敢去看爸爸和里江的脸。他只能傻傻地站着，目不转睛地望着紧闭的房门。

    里江改姓了爸爸的姓氏，开始在圭介他们的家中生活。

    在法律上，她成了圭介他们的妈妈。

    但是实际上，她只不过是一个想要成为母亲的外人。对于两个小学生来说，里江是为了得到成为母亲的许可才在早上叫他们起床、做家务的。她的视线总是高髙在上，虽然总是满脸笑容却从来没有真心笑过。

    里江没有做过什么坏事，所以圭介依旧和她说话，很听话地将她做的饭吃得一干二净。但是辰也不同，他完全不和里江说话，明明桌上摆满了食物却故意打开冰箱寻找可以吃的东西。所谓“可以吃的东西”其实也不过是里江从超市买回来的东西。在圭介看来，哥哥的行为无疑是想让人讨厌自己而己。

    爸爸一直静静地观察着，大概他觉得时间能够解决所有问题。也许像那样一同生活一段时间之后情况就会有所好转吧。本来事情应该是这样的，然而命运之河却朝着他们没有预料到的方向流去。

    爸爸得的病是胰脏癌，等到发现时医生已