上那个性命垂危的女人和熟睡的可怜孩子。我是从皮特和他那帮玩音乐的朋友那里学会打牌的，而且我还发现，打牌可以让我观察别人的性格。西蒙的风格总是不紧不慢，考虑周全，下手时还不忘带着几分保守。我们几个人中间，就属他最懂得避险，该舍弃时就舍弃，弄个不赢不输对他来说，结果还不错。

    列妮就粗放了许多，出手从来就很少留余地，因为她觉得这么不痛不痒地出牌，还不如不出呢。每次只要看到她打出了保留牌，那么多半是她觉得自己已经占了便宜，这个时候就落得顺水推舟了。

    玛丽娜的性格最难判断。因为在我看来，她根本就不算打牌，从一开始，她就是一副不温不火的样子。结果每一局得益最大的总是她。倘若我们赌的是钱的活，那我们几个的钱恐怕早就装到她口袋里去了。

    至于我嘛，牌顺就打得好，不顺就打得一塌糊涂。所以恐怕我是最容易被看透的一个。

    几乎每天早上我都要去斯嘉莱特的卧室陪她一两个小时，那是我所进行过的最有礼貌的采访。我会提出线索，然后斯嘉莱特会沿着线索一路说下去，直到她体力不支。话题无所不包——她和约舒各自的母亲，如何面对失去父亲的痛苦，如何面对离婚后不久约舒就离开人世的现实，如何在临死之前把家中的一切都安排妥当。她倒是不避讳任何话题，开诚布公地谈论自己以往犯下的那些错误，那些令她追悔莫及的事情和没有把握住的机会。虽然还是很容易就显出疲态，但至少体重的下降没有那么厉害了。她还告诉我西蒙一直努力帮她减轻病痛。“那药真的很有效。”她说，“吗啡只能令我感觉轻飘飘的，毒品才能真正缓解我的痛苦。”

    一天早上，我坐在沙发上，拿出笔记本和录音机时，斯嘉莱特却指着那台机器说：“先别管这些东西了。我想和你好好地谈谈，是两个女人之间的那种谈话，不是为了出书。”

    我点点头，不知道她有何意图。“没问题，你想谈什么？”

    她倒是开门见山。既然知道自己时日不多，那就没必要拐弯抹角了。“做吉米的教母，你很不情愿。这点我看得出来。”

    我突然觉得心头一阵凉意。我知道她接下来要说什么，而且也知道自己无法拒绝。“你知道的，我从没想过要孩子。”我提醒她。我知道自己说的完全是废话。

    “我明白。但是你干得很棒，你已经很了解他了。你和他一起玩耍，念故事给他听，还带他出去玩。你很用心思地替他挑选礼物，但是你又从不溺爱他。能做到这样，我还能有什么要求呢。”

    “谢谢。”我耸了耸肩说道，“我只是竭尽所能为他做些事情罢了。”

    “是的。我们当初谈这事儿的时候，也没想到事情会发展到这种地步。我一直相信自己能战胜病魔，我觉得你也一直这么认为。所以，之前我们谈的那些恐怕就要推倒重来了。”

    那一刻，我觉得自己终于能解脱了。也许斯嘉莱特最后还是想明白了，要把吉米托付给列妮照顾，让他们一家人住在一起。但是我没那么好的运气。“这一次我们说的才算数。”她说，“我们都清楚，我已经没多少日子了，所以我要把上次说的事情再搬出来。我需要你来照顾吉米，这一点我已经写进了遗嘱里。”她勉强地挤出一丝像笑容一样的表情。“你不能撒手不管，斯黛芬。我得确认孩子交到了靠谱的人手里。这个人就是你。”

    “列妮也是……”

    “是个灾难。”斯嘉莱特抢话说，用手在桌上轻轻一拍，“你清楚得很。我现在已经没有力气跟你辩论了，斯黛芬妮。我一定得在我死之前把孩子的事情给安排妥当。答应我，一定要照顾好他。”

    我还能说什么呢。“我答应你。我会把吉米当作自己的孩子来抚养的。”

    事情就这么