尼克·尼古拉德斯警长上车后的第一件事就是列出一张清单。他喜欢列清单。因为这让他感觉整个世界都井井有条。

    ·确认那个患有明星追踪癖的梅根是不是仍然在押·再次确认斯嘉莱特的母亲和妹妹是否仍留在老家·列妮是否还在西班牙？确认斯黛芬和吉米之间的关系·查查约舒的家人

    清单上的第一项任务他不会在办公室里进行。查理·弗林特是一名精神病医生和犯罪行为分析师，之前牵涉进了一起有争议的案件，不久前才获得平反，恢复了职位。这起案子让查理在司法界声名狼藉。所以尼克才不愿意在办公室里联系她，因为电话有可能被上司布罗德本特监听。

    尼克与查理是老交情了，当初在大学里学习心理学并兼职搞一些药品买卖的时候，查理就曾给尼克下过最后通牒。她要他立刻撒手，否则她便将他的事告诉警察。她的及时介入让尼克避免了青春期可能发生的危险，使他明白对方其实是救了自己一命。“不是因为我偏爱你。”她后来这样对尼克说，“而是我不愿意看见一个年轻人就这么毁了。”

    从那时起，她一直拿这件事和尼克说笑。尽管——更确切地说是正因为尼克那颇为复杂的旧事，两人才成了好朋友。其实尼克并不缺朋友，但其中很少是警察，有相当多是搞音乐的。但查理是唯一知道尼克曾经有过完全不同于现在那种生活的人。一旦遇上什么棘手的案子，尼克的朋友圈里很难找到一个可以完全信任的朋友。所以尼克才想在这起案子中听听查理的意见。

    按下数字按钮，等待电话接通的时间里，尼克想着，倘若是普通的案子，他一定不会麻烦查理。他之所以如此重视这个案子，就因为坐在美国联邦调查局里为吉米·希金斯的安危而坐立不安的人是斯黛芬妮。

    尼克和斯黛芬妮相识于几年前，对她可谓一见钟情，只是尼克一直没能找到机会让两人的关系有所发展。而且，他也一直觉得把公事和私事混在一起，总有点别扭。干他这一行，初次见面并还能留下美好印象的人实在相当罕见。人们只有遇到了坏事才用得上警察，所以，想在坏事这根苗上长出好事的花朵可不容易。他希望两人的关系建立在平等的基础上，而不是自己以英雄的姿态出现在斯黛芬妮的生活中，让对方看起来是需要帮助的弱者。

    后来的某一天，斯黛芬妮突然打电话给尼克。虽说两人谈的纯属公事，但尼克认为，对方本可以不用找他，而是求助当地的警局。斯黛芬妮认为尼克是个值得同情的小警员，这一点让尼克的自尊心受到了伤害。那起案子了结后，尼克特地去看了斯黛芬妮，并且提议等她身体康复之后想同她约会。尼克说自己总忘不了斯黛芬妮带给他的那种感觉，他曾努力不与那些有着丰富生活经历的女子接触，但斯黛芬妮却是个例外。

    起初两人的关系进展得不错。他们共进午餐，一起看电影，一周能吃上三次晚餐，还带吉米到伦敦塔游玩。两人还会在深夜里打电话说个没完，不出几个月，他们就上床了。两人之间也并不缺少激情，至少尼克是热情如火的。他不知道如何形容两人之间的那种感觉，但有一点他能确定，自己是认真的。而且，他的感情多多少少与那个孩子有关。不管什么事，但凡涉及到孩子，就不能是玩世不恭的心态了。

    电话铃响到第二下时，查理接听了。“你好，尼克，真意外啊。工作怎样？”

    “还行，查理。你呢？过得还好吧？”

    “还不错，玛丽亚正在厨房里忙活呢。有事吗？”

    “我和你提过斯黛芬妮，对吧？”

    “那次我们在帕丁顿一起吃早饭时，听你说过。出什么事了？”

    尽管两人一个身处曼彻斯特，一个身处伦敦，但查理语气中的那种关切还是一如既往。“是的，不过不是我和她之间出