了问题。”尼克回答，“比这更糟糕，查理。我想请你帮忙。”

    “尽管说吧，我一定尽力，这一点你是知道的。”

    “那个小男孩被绑架了。就是吉米，斯嘉莱特，希金斯的儿子。斯黛芬妮带他去美国度假，在换机时孩子被人绑走了。”

    查理倒抽一口气，“在美国吗？他是在美国被绑架的？”

    “是的。FBI正在问话。斯黛芬妮把事情的来龙去脉都交代了。FBI已经把我调派进了专案组协助调查，眼下我们还有很多事情要做，查理。”

    “所以你就打电话来找我了？”她说，“你的选择是对的，尼克。那么，你现在就把已经掌握的关于绑架案的所有情况都告诉我吧。”

    于是，尼克一五一十地把自己所知的情况全部告诉了查理。多年来，不知道为什么，每次将案情汇报给查理后，尼克总有一种如释重负的感觉。尼克把从薇薇安·麦克库拉斯那儿听来的所有情况全部转达给查理，中间不夹杂任何自己的判断和推测。听完了他的叙述，查理嘀咕了一句：

    “真有意思。”

    “嗯，我也这么觉得。”

    “你得给我一点时间，尼克，得给我一点时间。”

    “你是要等到把整件案子都想清楚了再给我打电话吗？”

    “我一时也想不清太多问题。不过，有一点我敢肯定，吉米认识那个绑匪。因为如果是陌生人，那么他根本没时间说服吉米和他一起离开。即便是假扮成警察或别的什么人，像吉米这么大的孩子也不可能乖乖地跟着个陌生人离开的。所以，绑匪一定是吉米认识的人。”

    “妈的。”尼克骂了一句，“这样说来，我们还真得查查英国这边的情况。从吉米和斯黛芬妮认识的人下手。”

    查理一边思考，一边慢慢地说道：“斯黛芬妮居然不认识这个人，这倒挺有意思。如果斯黛芬妮认识这个人的话，那么即便没有见到他的脸，至少也能认出他的身材、步态、动作等等。所以，有可能斯黛芬妮并不认识那个绑匪。”

    “但绑匪肯定认识斯黛芬妮。他们肯定知道斯黛芬妮通过安检时会触发警报器，而且他们还必须事先知道斯黛芬妮和吉米的度假行程。”

    “没错。不管绑匪是谁，他一定同吉米有良好的关系，也许是最近才认识吉米的。孩子已经上学了，对吧？也许你可以去查查班上的老师、助教等等。任何能同吉米有接触的人。”

    尼克赶忙做好笔记。“但是，如果真是学校里的人，又为何要等吉米跑到美国后才下手呢？为什么不在学校里动手呢，这样岂不容易许多？绑匪可真够大胆的，查理。在美国动手很有可能失手啊。”

    “我知道，这就是我关心的下一个问题。不管绑匪是谁，他一定事先做了充分的筹划，而且胆子大得很。至于你刚才说的，为什么要到美国才动手，这个问题问得很好。”查理叹了口气，“我也不知道为什么。但是也许答案很简单。绑匪也许只是充当帮手，真正想要得到吉米的另有其人。此人很可能就在美国。”

    和以往一样，同查理谈过之后，就有一种豁然开朗的感觉。“如此说来，我应该从最近同吉米有过接触的人下手了？”

    “除此之外，还要调查一直以来都与吉米有关系的人，比如他的亲戚。”

    “我认为这方面不用调查了，至少斯黛芬妮认为不用。吉米的父母都死了，他的爷爷奶奶不想和这孩子有任何瓜葛，当然这一点我还要确认一下。”

    “真要命。”查理说，“那么吉米母亲那一家子呢？”

    “斯嘉莱特一直不让她的家里人同吉米有任何关系。吉米的外婆是个酒鬼，阿姨又整天不务正业。据斯黛芬妮说，斯嘉莱特死后这两人还专门请了律师咨询，因为她们认定吉米