日子一天天过去，这间隔音室让人觉得越来越压抑。尼克·尼古拉德斯警长对于同一间办公室里的其他五个同事身上的气味是再熟悉不过了，即便是蒙着眼睛，也能通过闻味道把他们辨认出来。他知道这几个人日常的一些身体小动作：用笔敲牙齿、用手指敲桌面、咬着牙齿用力吸气、用指甲捋捋胡茬儿、一个劲儿地整鼻梁上的眼镜，等等等等。他知道准会在电子邮件看到一半的时候，突然给同事们讲个笑话，也知道谁利用工作时间在推特上给自己的女朋友发短消息，还知道谁在网上购物。当然了，他比任何人都了解国际新闻记者协会里人们的工作和私生活。

    当自己被借调到这儿来调查这个协会的电话窃听和官员腐败问题时，尼克激动不已。这可是一桩轰动的大案子，对于媒体和大都会警察局来说都意义非凡。

    可是那一阵子热闹很快就烟消云散了。协会将三亿多封电子邮件都转给了警察局。三亿多封哪。尼克怀疑，协会是故意这么做的，因为这样一来，有价值的线索就会隐藏其中，无法被人发现了，警局不可能把每封信都读一遍。

    所以，警局专门设定了一个电脑程序，将三亿多封电子邮件按照关键词和关键句的搜索逻辑，把有价值的邮件分发给所有被关在隔音房间里的警员，逐封进行检查。每一支队伍都由协会本身的监督机构人员和警员组成。“派遣”，这是警局同事对他所从事的工作的称呼，他自己也感觉是被派遣了，而且是被派遣到了别人的地盘上。

    眼下，本来应该在外面查案子抓犯人的尼克却被闷在一个小房间里，找寻一些也许永远都无法作为呈堂证据的邮件，这让他感到无比郁闷。就在几个月前，他的警察前景看起来还在一路飙升。可现在，被调派来处理这么一件案子，看起来，所有的好事儿都到头了。

    他接着点开下一封邮件。邮件已经由计算机程序作了标记，因为内容包含了“信用”这个词。记者们支付给线人回扣的方式之一就是将与他们有关系的人的名字列在信用簿上。比如，如果你想付钱给督察“某某某”，感谢他给你爆的料，那么你可以把他女友或者母亲又或者好朋友的名字列在上面。

    这一次，邮件是由编辑部的一名编辑发来的，他抱怨那天早晨公司的信用卡在一个加油站被拒付了。尼克叹了口气，顺手把邮件归类到“已查阅”的文件夹中，然后又点开下一封。这时，一阵好似催魂的电话铃声响了起来。他看了一眼座机的显示屏，是一个陌生的号码，而且是从美国打来的。今天早晨，他有充分的理由来接一个由美国打来的越洋电话。

    “你好？”他应道，接电话时，他总是这句话。

    “请问你是尼克·尼古拉德斯警长吗？”电话那头传来一口美国音。这可有些出乎意料，他立刻紧张起来。

    “是的，请问你是？”

    “我是联邦调查局的特工薇薇安·麦克库拉斯，是常驻奥哈拉机场办公室的特工。”

    “斯黛芬妮出事儿了吗？”尼克不由自主地问道。

    “警长，在我和您正式通话前，请先确认您的身份。请先将您所属的警局分号告诉我，以便我确认。”

    尼克真的有些担心了。斯黛芬妮到底遇上什么麻烦了？他一口气报上一连串号码。“你打到我手机上吧，我现在不在办公室。”说完，电话就断了。

    尼克猛地蹿了起来，飞快地冲出门，背后响起了一连串的叫声。他不该把那些老百姓留在房间内。不过他必须立刻行动。两条大长腿飞快地奔跑在长长的走廊上，楼道里的风呼呼地迎面吹来，打在他一头蓬乱的长发上。来到停车场时，他放慢了脚步，丝毫不顾落在身上的雨雾。

    电话铃声再次响起的时候，尼克蹲在一个角落，弯身弓背地按下了接听键，“好吧，麦克库拉斯探