员，请你告诉我，找我有什么事儿？”

    “我想您一定认识斯黛芬妮·哈克尔吧？”

    “没错。她做什么啦？”

    “您一开口便说她做什么啦，而不是她被人怎么啦，这倒让我觉得有点意思。”

    尼克为自己如此沉不住气而感到恼火。“我只是脱口而出罢了，没别的含义。斯黛芬妮又不是罪犯。我们能不能别那么绕弯子，请你告诉我为什么要打这个电话？”他总是这么直来直去。因此在电话里谈话从来不是他的长项。

    “打电话给您是我们调查吉米·希金斯绑架案的一部分工作。”

    “吉米被绑架了？在哪儿？怎么回事？现在怎么样了？”问这些都没用，至少在美国本土，一点用都没有。

    “他俩在安检区被分开了，这样便于对哈克尔女士进行搜身检查。就在这时有个男人走到吉米身边，把他带走了。等机场保安发现事情真相的时候，他俩已经不见了踪影。”

    话也说得太不清楚了吧。但是，尼克知道眼下不是追问的时候。因为无论如何，他迟早都能从斯黛芬妮那儿听到整件事情的经过。“不见了踪影？在全世界安保级别最高的机场，就这么消失得无影无踪吗？这怎么可能？”

    “我们仍在调查之中。”薇薇安打断他说，“但是，因为吉米和哈克尔女士都是英国公民，目前我们无法确定正式的嫌疑人，甚至连明确的线索也没有。哈克尔女士刚刚才想起，也许你可以在这方面帮助我们，因为你认识那个被绑架的孩子。”

    尼克的脑子飞快地运转着，这一点毫无疑问。但是他不明白，为什么斯黛芬妮不亲自把答案说出来。也许，唯一的答案就是，经历了这么一场重大的变故之后，她依然对皮特·马修斯抱有美好而善意的幻想。尽管尼克对斯黛芬妮在这样一个混球身上浪费人世间最美好的感情而恼怒，但他还是觉得这事儿发生在向来都对伴侣十分忠诚的斯黛芬妮身上，仍然情有可原。可即便如此，她也应该亲自把皮特供出来，而不应该把这差事留给他。显然，那家伙给斯黛芬妮造成的伤害，远比尼克了解的多得多。“我知道吉米的底细，这没错。难道绑匪的情况你们真的就一点也不知道吗？”

    “目前是这样。我们还无法确定绑匪作案是否是为了索要赎金。你能推测绑匪绑架孩子的动机吗？我怀疑过孩子父母双方的家人。”

    “这点我不同意。”尼克不慌不忙地说，“他爸爸那一家子从斯嘉莱特和约舒结婚那天起，就再也不认这个儿子了。据我所知，他们连看都不会看上吉米一眼，更不会想要和那孩子产生任何瓜葛了。”

    “他们还有别的孙辈吗？”

    “我不知道。你想说什么？”如果她想从自己这条线上获得有价值的线索，那么最好还是开诚布公地说出来。

    他听到薇薇安的叹气声。“我只是想，在某些文化背景的家庭中，人们对男性后辈非常重视。如果吉米注定是唯一的男性继承人，那么他家人的看法或许就会改变。”

    尼克粗重地吐出一口气，说道：“如果你觉得这条线对你们查案有帮助，那我这边会去调查。不过，我觉得斯嘉莱特家那边是不用调查的，因为，那一家子没什么钱，而且他们也想不到这么一出精心策划的绑架。”

    “斯黛芬妮也是这么说的。那么，我们应该调查哪些方面呢？”

    “斯嘉莱特病危期间，有一个影迷整天缠着她。那女人总说，如果斯嘉莱特最后熬不下来的话，那她本人就是上帝派来照顾吉米的第二位母亲。在调查约舒的死因时，我曾经查过她的底细。警方警告过她，可她还是那样死缠烂打。后来，听说那女人疯了，被关进了精神病院，她这种人我想不外乎就是这么个结局，不过，这一点我稍后会核实的。”

    “这条