但我们找不出他失踪的原因。”

    基思，现年十二岁，家住曼彻斯特市伊斯顿大街，星期二晚上在去看望他奶奶的路上失踪。

    他家所在的曼彻斯特这一区域曾发生过几起谋杀案和人员失踪事件。

    留在家里的是一副镜片很厚的眼镜——一个镜片已损坏——没有这副眼镜他看东西很模糊。

    基思的母亲，温妮费德·约翰逊夫人，三十岁，除基思外还有五个孩子，两周后将生下第七个孩子。当谈及失踪的儿子时，她泪流满面。

    她说：“他以前从来没有离家出走过。他是一个恋家的孩子，没有眼镜他几乎看不见东西。”

    他的奶奶，格特鲁德·贝内特夫人，今年63岁，住在曼彻斯特市莫顿大街。她说：“我们非常担心。吃不下饭，睡不着觉，干什么都没心思。”

    搜寻小组由一名队长、五名警员和两名领犬员组成。他们正在距离基思家一公里的范围内进行搜索。

    乔治盯着报纸，想着另一个母亲正经历着鲁丝·卡特尔已经经历的事情，他感到很痛苦。但他同时又禁不住地想，如果这件事注定要发生，那么在此刻发生再合适不过了。对任何一个看过报纸的陪审团成员来说，温妮费德·约翰逊的不幸只会加重他们对鲁丝·卡特尔的同情，减少对霍金的信任。

    突然，他感到一阵强烈的羞耻感。他怎么能如此无情？怎么会想到利用另外一个孩子的失踪来帮助自己呢？他对自己深感厌恶。他将报纸捏成一团扔进了垃圾桶里。

    当天下午，正当他走上楼梯，向法庭走去的时候，他看见一个熟悉的身影在门口等着他。马丁警司正站在那里摆弄着他柔软的黑色皮手套，制服一尘不染。乔治走过来的时候，他抬起了头。“探长，”他招呼道，他的神情让人看不透他的心思，“说句话，这边请。”

    乔治随他走下侧面的走廊，来到一个充满汗味和烟味的小房间。他关上门，等着他发话。

    马丁点了一支没有过滤嘴的烟，突然说道：“我想让你下周回办公室。”

    “但是，长官。”乔治抗议道。

    马丁举手打断了他的话。“我知道，我知道，诉讼今天就应该结束，下周将听取被告方就案情所做的答辩。所以我想让你回巴克斯顿。”

    乔治抬起头看着他的顶头上司。“这是我的案子，长官。”

    “我知道。但你我都清楚海斯密施会怎么样来辩护。他别无选择。我不会让我的警官坐在法庭里，让狡猾的律师肆意中伤他的人格，这些人根本不在乎他们可能会对一个正直人造成什么伤害。”他在地上走来走去，脖子涨得通红。

    “长官，恕我冒昧，我能承受海斯密施对我的任何污蔑和诽谤。”

    马丁停下脚步看着乔治。“你这样想，是不是？但是，即使你能承受，我也不想让媒体随便对你说三道四。如果你不愿意为自己着想，也应该为你的妻子着想。如果她看到指控你为非作歹的有关报道，就像你在受审一样，这对她很不好。”

    乔治用手捋了一下头发，说：“我该走了。”

    “不行！”马丁厉声说道，“在审判结束前，你必须离开德比郡。这是命令。”

    乔治转过身点了一支烟。看得出，这是老天对他的惩罚，因为他看见基思·贝内特失踪的消息时，不该去那么想。“至少让我留在这里等待判决。”他含糊不清地说。

    约翰·帕特里克·哈蒙德教授详述了他的法医资历，表明他是英国北部顶尖的法医之一。他和伯纳德·斯皮尔斯伯里、西德尼·史密斯以及基思·辛普森齐名。在公众印象中，他们能运用科学知识对零星的痕迹进行分析，从中找出确凿无疑的犯罪证据。这次是应普理查德的要求，聘请高级专家参与本案的审理。他