肤肌肉，还我一张脸……”

    “太好了！”小哈打真心为她高兴，“你什么时候去？”

    “事情刚有转机，现在等大学系里同学们集资，多一点钱，我就更有信心了。”

    “可惜我没什么钱……”

    小芳体谅而感动地，靠近这个貌丑粗壮但善良的大男孩，拥抱他一下：“你有心我已经——”

    “呀！好痛！”小哈忽地惨叫一声，退后两步。

    “怎么啦？”小芳诧异，“疼？受伤了？”

    小哈开玩笑道：“刚脱了一层皮。”

    自她丝巾帽子密裹的小缝中，小芳只见他脸容苍白，皮肤薄得仿佛见到血管：“小哈你要保重身体。好起来。”她又道，“以后某一天，你将看到一个全新的我——尽管回不到从前，我也一定有脸见人！”

    小芳今天心情变好，开始滔滔不绝，自闭忧郁五个月来未曾如此健谈过：“不开心的时候，伤口特别痛，日子特别难过——可我现在伤口不难么痛，反而有点痒。它就像等待春天那样痒。我知道我一定会好过来。”

    “我等你好消息。”小哈虚弱地道，“不知是否能够送行。”

    “下个月才知道启程日子。”小芳赶他回去，“瞧你半死不活的，快回家休息，不准乱跑！”

    小哈默默垂首回家去。他依依不舍地回头来，向小芳高声道别：“小芳，好好过日子，好好画画，要乐观，永不放弃！”

    “再见！”她挥手，“别婆婆妈妈了。我欠你一幅画像，一定还！你是我的幸运星。”

    小哈微笑：

    “再见！”

    蹒跚地，走入暮色中。

    他俩没有再见，不知后事如何。

    ——小哈确实刚脱了一层皮。

    主人把他用清水洗净，放入脱衣池，一见背上水分稍干，用细眼喷壶喷上一些脱衣素。一般用药后三四天便开始脱皮了。

    小哈脱衣时，外表便湿，反应迟钝，背部弓起，那层皮，先自背部剥离，然后是头，四肢……脱出的皮，主人夹起放入冷开水中，把黏液轻轻漂洗干净，再在玻璃板上小心拉开，成标本模样……那就是“蟾衣”。

    小哈是一只癞蛤蟆。他像其他懒蛤蟆一样，想吃天鹅肉，但他也有自知之明，即使天鹅沦落了，仍是一只天鹅。

    他无条件奉送的，是克制的欣赏和激励，期待她有日振翅高飞吧。

    癞蛤蟆有个学名：“蟾蜍”。他的祖先在月宫里头待着，千秋万世。自己来世上一趟，也作全盘贡献。

    一直知道自己长得丑，躯干粗短，皮肤黑糙，浑身是颗粒，眼睛和鼓膜后方，那些大大的突起的疣粒状物，还是他的“宝贝”。蟾蜍本身有毒，所以病害、天敌很少——他只是敌不过人类的魔掌。

    喜欢静，怕惊扰，生活在湿暗的水边草丛，以昆虫为食。作为冷血动物，需要冬眠，靠体内积蓄的肝糖和脂肪维持生命。

    但若干日子前，他苏醒时，遇到一位漂亮少女，在水边写生，穿上新衣招展，骑自行车上课，向男朋友们发脾气、唱歌、逛街、哭泣，独个儿沉思找灵感……她扔掉的草稿他还偷偷地藏过两张。

    即使她毁容了，他的心没变。

    她有机会就医整形了——可自己呢？生命已走到尽头，永远得不到一幅亲笔画像，在世间留痕。

    这就是生命。

    这天，养殖场的主人来采浆了。

    蟾蜍耳后膜及皮肤腺肿瘤中，分泌白色浆液，叫做“蟾酥”。干制后事中药瑰宝，可解毒、止痛、消炎、开窍、醒神、强心、利尿、抗癌、麻醉、抗辐射……

    小哈和同伴们见主人准备好瓷盘（忌用铁器）、手套、口罩、眼镜……知大限将至。