因此背负更多罪名……世兄莫非忘了在耳房内妙玉初苏醒时的情景？其时她似有千言万语却说不出来，便是为此了。”

    （作者按：甄宝玉一向是让众多研究者迷惑不解的人物。清人裕瑞说，“宝玉对镜作梦云云，明言真甄假贾，仿佛镜中现影者。”然而作者的用意仅仅如此吗？俞平伯曾说，“甄宝玉自然是宝玉的影子，并非实有其人，但何必设这样一个若有若无的人呢？这不但我们不解，即从前人也以为不可解。”据脂评透漏的线索，甄宝玉会在曹雪芹后三十回佚稿中出现，并在故事情节中起到重要作用。参见脂本第二回：“但这一个学生，虽是启蒙，却比一个举业的还劳神。说起来更可笑……【甲戌侧批：甄家之宝玉乃上半部不写者，故此处极力表明，以遥照贾家之宝玉，凡写贾家之宝玉，则正为真宝玉传影。蒙侧批：灵玉却只一块，而宝玉有两个，情性如一，亦如六耳、悟空之意耶？】”另参见上文有关“甄宝玉送玉”的脂评。）

    宝玉听至此处，再也忍不住，转过身去，眼泪已簌簌而下。

    许世生望望宝玉，仍淡淡对众人道：“主谋者只料其一，未料其二，正所谓聪明反被聪明误。让甄宝玉公子假扮成二世兄去诓骗妙玉原本算得上是步好棋，然而却未能洞彻人心，未料到妙玉在那种情势之下仍不肯指证二世兄，一着之误满盘皆失，于是只能另想计谋去对付二世兄了。”

    “这便是接下去媚人被害的缘由所在。以我推测，栊翠庵之计若成，媚人或许尚能幸免。正因此计不成，主谋者才狠心害了媚人，又把杀人重罪栽赃在二世兄身上。二世兄终被九城巡按府抓去，遂了他们的心愿。”

    薛蟠问道：“说到这个，到如今我仍是不解，到底他们如何栽赃呢？宝玉兄弟当然不会去杀媚人，但那日在公堂下听审，许先生也曾听到的，依宝玉兄弟所说，寅正初刻时，他明明已与媚人回到贾府，但卯初初刻时，却又被九城巡按府的差役在媚人家里拿获。中间不过隔了半个时辰，若说从贾府再返回媚人家，除非长了翅膀飞过去……难道当真见了鬼不成？”

    许世生点点头，说道：“世兄所说，确是此案关键之处。既然二世兄言之凿凿，决不似幻觉，其时我最先想到的是，莫非是那时辰钟坏了，甚或有人故意调了指针？所以上次还特意让王三打探一下，结果得知那自鸣钟虽平素常出毛病，那几日却是一向完好，还是放在怡红院屋内隔架上，并无异状。而这自鸣钟乃西洋器具，构造繁复，若非专门匠人，也做不得手脚。不过，有关此事，还有更加背谬之处。”

    （作者按：怡红院堂屋里的自鸣钟经常损坏，参见第五十八回：“袭人笑道：‘方才胡吵了一阵，也没留心听钟几下了。’晴雯道：‘那劳什子又不知怎么了，又得去收拾。’说着，便拿过表来瞧了一瞧说……”）

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    宝玉此时已拭去泪水，正站在一旁呆呆倾听。许世生忽转过脸来对他说道：“世兄想必还记得那日公堂上巡按府张大人所说，袭人、麝月等皆可作证，世兄自那日离府便再也没回返。这便更让人迷惑不解，袭人、麝月自不会有意说谎，然则如何解释世兄那晚的经历？在这种情形之下，我们只能推定，世兄那晚所回的并非贾府。”

    宝玉一怔：“并非贾府，那又是何处？啊，我明白先生的意思了……你是说有人把其他房子布置得如同怡红院的屋子一样，使我误以为回到了贾府。那决做不到，即便那些家具、饰物之类可以预先布置，但世上哪有如此相似的房子，高矮宽窄，一般无二，须知我对自己的居室再也熟悉不过，若有略微差异之处，那时也早有觉察了。”

    柳湘莲亦插言道：“先生的设想，恐怕从前后时辰上推算也是来不及的。依先生所说，害死媚人而嫁祸于宝玉兄