……只是不明这虚尘道士为何会行此邪僻之事，又从何而知二世兄的名讳？薛世兄在风云观里可曾还留意到其他异常之处？”

    薛蟠思忖多时，方道：“其余似乎并无古怪，只是那虚尘道士曾说起，昔年在京城时见过贾府里的政老爷、敬老爷等人，还说观里的主持智清认识清虚观的张道士。我见那智清道士年老昏聩，嘴里老是唠叨着什么炼丹，想必观里大小之事皆由虚尘做主。”

    众人议论纷纷，唯有宝玉自己却似毫不在意，喃喃道：“其实何必在意那等巫蛊之术，我本来便是不祥之人。如今想来，这一连串的意外都与我脱不了干系。最先是通灵玉不翼而飞，然后却离奇出现在栊翠庵，妙玉在栊翠庵内遭袭，又被忠顺王府的人带走，至今不知下落。后来，又有媚人被杀之事，当时惟有我在那房内，门窗皆紧闭，莫非当真是我犯病晕迷之时无意中竟下了毒手？若果如此，亦只有以死谢罪了。最后便是凤姐姐在狱神庙内遇害，若追踪溯源，我亦是始作俑者……”

    言未毕，宝玉已泣不成声。许世生叹口气，正想说话，却见贾芸家的帮工匆匆进了屋，对贾芸道：“外面有位甄爷，说要求见您和宝二爷。”

    贾芸有些懵懂：“不曾识得哪位甄爷，此人何等样貌？”

    那帮工看了眼宝玉，嗫嚅道：“单看模样，却与宝二爷极像。”

    贾芸兀自诧异，许世生先开口道：“想来便是那位甄宝玉公子了，快请进来吧。”

    须臾，一位眉清目秀的年轻公子走进厅堂来，众人见了皆大吃一惊。虽早听说有位甄宝玉与贾府的宝玉性格、模样均极相似，却未曾亲眼见过，像到如此程度，着实始料未及，若非两人服饰不同，真与照镜子无异了。更稀奇的是，贾宝玉因困于狱神庙中多时，刚刚遇赦放出，精神委顿，与从前之神采飞扬大不相同，而恰巧此甄宝玉面上亦多有风尘之色，两人不但相貌酷似，神情更是逼肖。

    众人看看宝玉，再望望甄宝玉，意在比较，一时之间竟无人开口。末了还是甄宝玉先拱手施礼道：“在下甄宝玉，欲求见贾芸二爷与贾宝玉二爷两位。”

    贾芸、宝玉连忙还礼，又给众人引见一番，大家坐下叙话。甄宝玉说明来意，原来他听说宝玉遇赦放出，因有要事，欲与宝玉谋面，今早赶到九城巡按府监牢外时，却已错过时辰，宝玉等人已离去。因人群中本有认得贾芸、宝玉者，知道他们回贾芸家了，甄宝玉便一路问着过来，找到了这里。

    宝玉听了，便道：“烦劳世兄费心找我，究竟有何要事呢？”

    甄宝玉先不答话，从随身的褡裢里取出一个小包裹。那包裹有里外几层，包得甚是仔细，待外皮全部打开，才露出一块大如雀卵、灿若明霞、莹润如酥、五色花纹缠护的美玉。宝玉立时脸色大变，一看便知是那遗失已久的通灵玉，毕竟是从胎里带来的，是真是假无须多辨。

    宝玉忙道：“此乃小弟随身佩带的玉，丢失多日，世兄却从何处得来？”

    甄宝玉道：“此玉是他人托我转交给世兄的，至于详情，那人却未交代。”

    说完便将通灵玉递给宝玉，宝玉接过，双手不禁微微发颤，说道：“为了这块玉，不知惹来多少风波，如今烦世兄盛情送回，感激不尽。只是时至今日，我仍蒙在鼓里……还望世兄告知，究竟是谁人委托，这玉如何会落入他手，他又怎会找到世兄那里去呢？”

    甄宝玉黯然叹道：“若论此事，当真无颜以对，我亦是身不由己……如今只盼送回玉来，能弥补些以往的罪孽罢了。”

    宝玉不知他话中究竟何意，正觉难以应对，众人亦相顾愕然。却见甄宝玉已站起身来，便要告辞离去，贾芸、宝玉苦苦挽留，他却只是摇头。堪堪走到门口，甄宝玉又回转身来，眼望宝玉，说道：“还有一事，世兄