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    话说茜雪听了许世生所言，反倒渐渐平静下来，冷笑道：“我倒并不恨宝二爷。他不过是百事不管的公子少爷，将我撵出府亦非他的主意，何况现在早已吃尽苦头了……我只恨那主事之人。”

    许世生点点头，忽道：“茜雪姑娘定要将罪责全揽在自己身上么？”

    茜雪一惊：“许先生何出此言？此事皆是我一人所为，自与他人无涉。”

    许世生道：“在我看来却并非如此。此案谋划周详，单凭你一己之力恐难以至此。况且姑娘被逐出府之事，本不能全归罪于琏二奶奶，姑娘纵然记恨她，亦不必处心积虑，甘冒奇险定要了结其性命……其中想来另有隐情。再者，我亦曾听闻当日琏二奶奶扫雪拾玉之经过，此事甚为蹊跷，与琏二奶奶终被关入狱神庙颇有干系，莫非府里早有人给她设下圈套？”

    茜雪面色大变，抢着道：“许先生说东道西，我却并不明白。现下我已承认下手害了琏二奶奶，绑了我报官便是，其他哪还有什么可说的？”

    许世生叹道：“姑娘欲独自承担罪责，让人甚是钦佩，然而姑娘可曾想过，当真值得为那人隐瞒么？我不知他对你是如何说的，但媚人姑娘的遭遇，可说是前车之鉴。”

    茜雪叫道：“不要说了！”

    说罢掩面直向厅堂门口奔去，那虬髯客恰好立在门侧，正欲上前把她拦住，却听许世生道：“算了，张兄，让她去吧。”

    贾芸眼见茜雪跑出门去，不禁问道：“咱们便让她这么走了？”

    许世生道：“不放她走又能怎么样，难道当真报官不成？咱们此刻怎有余暇与官府纠缠。我本来担心她与闻大家商议营救宝二爷的机密，再泄露给他人，那可坏了大事，故要先揭穿琏二奶奶遇害一案。如今她既已离去，就不必再理会了，还是快来商议一下如何解救宝二爷吧。”

    虬髯客粗声道：“还商议什么？这次我带来了不少兄弟，干脆趁其不备冲进去，救了人便走，等他们明白过来，咱们已走得无影无踪了。”

    幽兰嗔怪地看了他一眼：“哥哥怎能如此鲁莽，须知此地乃是京城，并非寻常市镇。九城巡按府监牢更是官家重地，防卫森严，倘发现有人劫狱，大兵转瞬即至。非但救不了人，只怕自身亦难保。”

    柳湘莲亦道：“大哥，幽兰妹子所说甚有道理，救人之事，还须智取。”

    虬髯客大笑道：“既如此，你们快些想想有何好计策，我却实在想不出来。”

    许世生沉吟半晌，说道：“我有一个主意，大家议议是否可行。咱们先以探监为名，混进狱神庙……”

    许世生正说之间，忽然贾芸家的一名帮工从外面进来，他忙止住语声。原来却是有人来找倪二，说是从九城巡按府监牢过来的。众人听了，皆有些惴惴不安。倪二道：“不妨事，那边我有几个狱卒甚为熟识，想是有啥要紧事，过来通风报信。”

    倪二出了厅堂，不过盏茶工夫便即回返，面带喜色道：“皆说飞来噩耗，对咱们来说却是天大喜讯。适才从宫里传出消息，当今皇上突染重疾驾崩，新皇择日即位，这就要大赦天下。所有未决之囚犯，亦皆在赦免之列。今番不须咱们动手，宝二爷便有救了！”

    （作者按：曾有喜好索隐的研究者把曹雪芹写与清朝雍正帝暴亡之谜联系起来，得出了“曹雪芹毒杀雍正帝”的惊人结论。此论混淆真实历史与文学虚构，固让人难以置信，然而联系曹雪芹自身际遇与前八十回的种种暗示，书中宝玉之命运，确与皇室家族的兴衰嬗变息息相关。）

    正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！众人听了，一时皆不敢相信。贾芸问道：“老二，这消息确实么？此事非同小可，切切不要人云亦云！