是盗贼同伙，吃惊不小。正思忖间，庙里几名杠夫朝门口走来，我忙隐身藏在暗处。他们在庙门口商议几句，一人留在门口守望，另外几人又回到庙里，再过片刻，只见两名杠夫抬着那具尸体出了庙门，还带着锨镐，进了旁边的密林。我远远跟着他们，树林里黑沉沉的，杂草丛生，此时只从树梢间透下些光亮。那两人找了个隐蔽的所在，开始在地上掘坑，想是为了埋藏尸体。”

    “此地的情形看来大致如此了，这时我想起，那女子今晚找上薛蟠，肯定也是图谋他随身所带的财物，现在那荒宅中不知怎样了，还应尽快回去看看。等我急匆匆穿过树林，赶到那座荒宅，门前仍是一片寂静，我见四外无人，试着一推门，竟然应手而开。进了宅子，我在前院停留片刻，只见各门户皆紧闭落锁，没有半点灯火。穿过月洞门，来到后花园，却见远处临水的小亭中透出灯火。”

    “等我来到亭外，面前的一切其实早在预料之中，那女子已经得手离开，亭子里只剩下趴在石桌上昏睡的薛蟠，看样子是被下了迷药。想着便是这厮生生打死了我兄弟，恨不得索性在这里结果了他性命。然而猛然间，我却另有了一个主意。若能依计而行，让他背上人命官司，在刑场上可耻地死去，岂不是更让人解气，我也不必担心家里人因此受连累了。”

    “我想起了新结识的朋友韩玉材，他与藏春苑的名妓春桃自幼相识，在康河县重逢以后，一直暗中来往。当晚我去韩玉材家时，曾听木石巷卖馄饨的老人说起，有个年轻后生夜里常来找韩玉材，那大概就是女扮男装的春桃。而薛蟠当夜也曾去过藏春苑，他与藏春苑的人在门口争吵时，我在旁边隐约听到‘春桃’的名字被提起……一个在我看来天衣无缝的计谋逐渐清晰起来。许先生，这以后的事情，我想你大致都已清楚了吧。”

    许世生道：“不错，这个计谋的确很周密。当时，你再次赶到木石巷，让韩玉材到藏春苑接出春桃，等春桃在韩玉材家换过男装后，你拿到了春桃原先穿的衣物，走出木石巷时，顺手还在屠户那里偷了把刀。回到藏尸的树林，你挖出尸体——那锨镐之类，杠夫不会再拿回庙里，大概就丢弃在密林中了吧，你用起来倒也方便。给女尸换过衣物后，你把她背到了那座荒宅。这中间当然会有风险，但那片密林离荒宅甚近，周围本就偏僻，夜深人静之时，你迅速进入荒宅，布置好了一切……”

    “可笑那薛蟠此时犹在昏睡之中，却不知自己已落入了圈套。至于那伙盗贼，胡善人为妻子出殡时，他们已如愿将金银财宝运往城外，日后从棺材中取出就再容易不过了。他们对你的计谋事先虽不知情，但案发后，听了潘知县在公堂上的断案，前后印证，或许又到密林中看视当日埋藏的尸体，已不见踪影，自然便明白，尸体已被调包。盗贼们不明白这是何人所为，却从仵作的话中意外得知，胡善人的妻子并非病死，而是被胡善人所害。其后，幽兰等人便藉此敲诈胡善人，亦属题中应有之义，胡善人有苦难诉，自然咎由自取。”

    “韩玉材与春桃被卷进这场是非旋涡中，起初大概不由自主——你在劝说他们加入时，肯定软硬兼施。韩玉材既与春桃有旧，想必早有意为春桃赎身，但却拿不出那么多银子，如果春桃被官府认定已死，他们二人便可以远走高飞了。而韩玉材与春桃暗中来往，一直瞒着藏春苑的院主，如果你去告发，他们便再难相见……这真是对苦命的鸳鸯啊，我想他们之所以眼下还滞留在康河县，大概因为参与此事，致薛蟠蒙冤入狱，毕竟心中不安，想看看事情究竟如何了局。”

    “你的种种举动，既是为了复仇，本无可厚非，但是，在此案中，有一个人，你对她未免太残酷了……”

    说到这里，许世生看了看低头不语的冯平，语气变得严厉起来。“胡善人的妻子不过是可怜的弱女子，惨死于狠毒