匆梳洗一番，穿戴整齐，下楼来到店堂中，店堂里只有张德辉和另外几个伙计。问过张德辉以后，方知贾琏一早便带人启程往府衙去了。宝玉起得也早，在客栈里呆不住，吵着要到街上逛逛，众人拗不过，李贵、焙茗便陪他上街去了。

    许世生闻言笑道：“这样很好，有他们两人跟随，光天化日之下，在这小小县城里也出不了什么乱子。既然如此，咱们也应赶紧行动了。”

    众人草草吃过早饭，许世生把王三叫到旁边，给他安排桩差事，低声嘱咐多时，王三连连点头。许世生又递给他几块碎银，一张信笺，王三接过，便赶紧出门而去。许世生对张德辉说道：“张老，咱们先去凶案发生之地——那所废弃的宅子看看吧。”

    张德辉如今对许世生已是言听计从，忙点头应允。两人向店里的伙计问明方向，便出了赵家客栈。街道两旁店铺林立，人来人往，煞是热闹，然而他们无心流连，匆匆拐过几条街道，边走边不时向路人询问。

    许世生发觉，街上的行人渐渐稀少，两旁的房屋外观也越来越破旧，有的房子已经败落不堪，周围茅草丛生，看来已是无人居住的空房。

    两人往前又走了好长一段路，张德辉毕竟年纪大了，已有些气喘吁吁，他手指着前面说道：“前面转过那条巷子应该就到了，我也只是听旁人说起，并未来过，因此道路不熟。”

    果然，当他们转到那条巷子时，前面出现了一所规模可观的宅院，门楼高大，两侧高墙连绵，虽然年久失修，陈旧破败，但比起周围稀疏分布的平房，还是如同鹤立鸡群。许世生见那宅院的对面有几栋空荡荡的房子，砖瓦遍地，再往远处则是一片浓密的树林。他不由心想，那夜薛蟠来到这里时，醉眼朦胧，已看不清周遭情势，更料不到等待他的是场弥天大祸。

    那宅子的门口站着个官府的差役，正百无聊赖地来回踱步，此时看着许世生与张德辉走近，停下来觑视两人，见他们还不停步，厉声喝道：“你们是哪里来的？这儿是重案禁地，还不快快离开！”

    许世生不慌不忙，从衣袖里取出一张信笺，上面有潘知县的印章和手令。对康河县的差役来说，这大概与知县老爷亲自到来没什么区别。那差役忙躬身施礼，推开大门让两人进去，那门上的黑漆已开始大块脱落了。

    差役陪笑道：“小人眼拙，两位莫怪。老爷有命令，在案子了结之前要严加看守，严禁闲杂人等入内。”

    许世生点点头，与张德辉一起进了大门，心中暗想，幸亏早有贾琏打通关节，不然这宅子可就难进了。他见这所宅子的前院甚是宽敞，几间正房房门紧闭，门上落锁，整个院子虽然还算干净，但是墙角处野草丛生，显然已经很久没人住了。

    张德辉指指门楼内侧的一间低矮小房，说道；“那便是看护宅子的老仆人住的地方，平时偌大的宅子只有他独自一人，当夜案发时，他被捆绑得不能动弹扔在房子里。”

    两人穿过院子一侧的月洞门，来到后院。后院里花木甚多，原本环境清雅，只是乏人照料，想必那老仆人年老力衰，根本照看不过来，加上已经到了初冬时节，院中景象颇为萧瑟凄凉。

    许世生见靠近着院墙建有一处亭阁，一面倚墙而建，另一面俯临院中的池水，从旁边的游廊可拾级而上，亭中还陈列着形制古朴的桌椅。试想月明风清之夜，在此倚栏饮酒赏月，何等风雅，谁又能料到这儿竟会是命案发生之地呢？

    他顺着台阶进入亭中，细细查看亭子的每个角落，张德辉见他如此耐心细致，不解道：“许先生，官府的差役已查看过多次，恐怕没有什么遗漏的物事了。”

    许世生道：“或许如此，不过官府中人往往只重视凶器之类，而且既然薛公子在这儿被发现，对他们而言，案情简单，勘察时就不会太费心神