竟在这里惹上了人命官司。”

    众人七嘴八舌，议论不休，王三在一旁却已吓出一身冷汗，再也不敢耽搁，飞奔跑回赵家客栈报信。

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    张德辉等人听了王三的话，直吓得半日方醒过神来，张德辉气急败坏道：“你若是听错了，犯案的原是别人，仔细大家撕了你的嘴！”

    王三苦着脸道：“我若弄错了，那敢情好……”

    薛蟠的乳父老苍头道：“按王三所说，的确似是咱家大爷，不过总得眼见为实，咱们还是先去衙门看个究竟，再作计较。”

    众人正都没主意，听了他这话，纷纷点头称是。

    还没等他们动身，只听得客栈门口一阵混乱，随即就见两名衙役凶神恶煞般闯进客栈来。为首的那人站在店堂中央，打量着屋内的众人，右手手握腰刀刀柄，作势欲拔出，厉声喝道：“你等谁是跟随人犯薛蟠从京城来的？”

    众人面面相觑，张德辉战战兢兢上前道：“薛蟠正是我家主人，我们一起从京城来，途经此地，公爷有何差遣？”

    衙役冷笑道：“莫非你是明知故问？你家主人惹上了人命官司，现在知县大人正在开堂审案，你们先出两人跟我到衙门去听审，其余人等在这里等候发落，不得擅自外出。”

    到此时，众人已无计可施，略一商议，张德辉和王三先去知县衙门，其余人留在客栈里。两名衙役也各自安排，一人留在赵家客栈看住众人，另一人领着张德辉和王三奔县衙而去。

    到了县衙，只见一大群人聚集在衙门口，人人屏息注目堂上。衙役排开人群，让张德辉和王三进到里面，又令他二人在堂下站好，肃静听审。张德辉走得气喘吁吁，好一会儿方定下神来，抬头看见公堂上有一人跪在那里，垂头丧气，衣衫不整，正是薛蟠。

    大堂正中案桌后坐着的正是康河县的知县，大约四十多岁年纪，头戴红缨暖帽，身穿刺绣官袍，此时但见他面沉如水，用力一拍惊堂木，说道：“薛蟠，你既然说自己是本分生意人，不曾伤害人命，那么你昨夜到底都去过哪些地方，为何又会醉倒在那废弃的宅院里，快一一从实讲来。”

    薛蟠抬起头，脸上一片懵懂的神色，说道：“小人委实弄不明白究竟怎么回事，昨夜我离开客栈以后，先去了一所行院，喝了会儿酒。谁料其后却与鸨母争吵起来，我只得离开了那里，本想赶回客栈，途中却遇到一名女子。”

    “那女子究竟是谁？”知县打断薛蟠的话，喝问道。

    “回禀老爷，我也不知那女子究竟姓甚名谁，只是前天在青雾山风云观见过一面，昨夜我先遇到的是她的丫鬟。据那丫鬟说，她家小姐初见之下，便对我有意，分别以后甚是挂念，不料竟在此遇见，便欲领我去见小姐。我那时已有几分醉意，不该动了歪心杂念，便随她来到一处宅院。那丫鬟偷偷引我进门，一路上提醒我切勿高声言语，以免惊动他人。最后我们到了花园的凉亭里，前天所见那女子已等在那里，见了我又惊又喜，便命丫鬟摆上酒菜，陪我饮酒聊天。她说自己乃富家之女，平时父母管束极严，不得自由，与我结识乃是天意……”

    知县皱眉道：“听你所言，极为荒谬，不合情理，若你与那女子仅一面之识，她怎会贸然与你私约？纵使她当真如此淫逸，又怎敢与你在家中见面？你事先不知道那是一所废弃的宅院么？”

    此时堂下看审的众人也一阵议论，皆觉薛蟠所言不可信。张德辉与王三站在人群中，只觉周身不自在，似有芒刺在背。

    堂上薛蟠依然嘴硬道：“老爷明察，我初来乍到这康河县，怎知那是谁家宅院？至于那女子之事，我当时喝多了酒，头昏脑胀，根本没去想事情是否有何蹊跷。”

    知县冷哼了一