重，但在走向成年期的短短几年里，熊的身体会像气球一样膨胀起来。眼前的例子就是：两岁多时被送进小屋，那时它才刚刚断奶，四个男人合力，将他从窗子弄进屋内并没遇到多大困难；而到后天他生命终结时，四肢摊开应该能占满半个房子，拆开窗子，二十个壮汉都不见得能将他抬出去——这件事是老猎人下手，他特地将一柄老猎枪改成了能用那个枪管的制式：不过还好，等到他在假装检查作家先生的枪管、实际是将四年前我亲手调包的那个从未用过的枪管换回之后，这柄枪还是可以使用的：设法同去处理熊尸的书记官、木匠还有农夫们会尽力协助他的。

    四年前，作家先生离开之后，我们就开始精心饲养这只没有放风时间的可怜家伙——几个年轻猎人定期将猎获交给老猎人，他在每周二和周五将收集起来的食物一次送去，并且帮熊灌满饮用水，打开抽气泵和排风扇换气，更换蓄电池组（换下来的一套由他带回来，在宿屋充电）。为了更好地收集排泄物，铁匠效仿熊胆工厂中抽取熊胆的装置，专门打制了一个撮箕形的收集器，一端用六根可调节的皮带绑牢在熊身上，另一端和抽气泵相连。这样，每次收集器集聚起的排泄物，开一次气泵便可以清理干净，省了猎人不少麻烦。

    我本来是打算和老猎人轮换负责棕熊饲养的，但他执意要一个人来。他说女人很容易对宠物产生感情，到处死时难免会伤心；而他从来就是猎熊人，无论饲养这东西多少年也不会在该来的时候心慈手软。他说得很有道理，我也只好同意。

    老人后天的戏份很重——他对外宣称要去搬修筑花园栅栏的铁料，宿屋主人会给他提供两匹马。他牵着负有原本属于小屋的木床和简易壁炉的马来到木屋，取出储物柜中的蜡烛和两三根火柴，再将他的老朋友给放出来。然后，爬几级楼梯，向下瞄准。他将熊最爱吃的肥冻鹅放在杉木书桌上，靠近窗的位置，这头故意被饿了三天的可怜家伙，肯定会迫不及待地奔过去。

    就在这时，猎人会给熊一个小暗示——很可能是吹口哨——接着，熊转头的瞬间，他就会扣动扳机，将这头喂养了四年的庞大宠物亲手射杀。

    为了制造“猎人从很远处开枪”的假象，他使用的子弹是自制的——弹头针对作家先生的猎枪型号做了改动；火药只填上不到四分之一，其余用锯末代替：这意味着只在极近距离上才有杀伤力，如果是面对野生棕熊，根本就不可能和它对抗。

    跟下来，他走下去，绕过熊尸，将笼子拆掉。就在今天和明天，另两位猎人会提前去做好准备：今天过去的认真清理掉排泄物，并且给小屋长时间换气；明天“猎狐犬”会再检查是否有排泄物，尽量保持笼内干净，并再次给小屋换气。他走的时候会将蓄电池、汽油桶、抽气泵及其它和原本小屋无关的东西全部转移，并在屋内留下老猎人改装过的枪和子弹，为后天“老猎人出门时并未带枪”这条线索提供铺垫。

    笼子拆掉之后，将我事先用小屋速写本上撕下的纸画好、裁好并折叠好的七张符咒纸按照我吩咐的顺序一一放入固定兽笼脚用的七个浅木洞之中：为了节省时间，也避免在熊尸身上留下不必要的痕迹，纸上已预先滴好了之前从他家猎犬身上抽取的血液。就算拿那些纸条去做法医检测，熊血和狗血均是种属相近的动物血，做环状沉淀反应的结果也基本相同（注：考证参《法医鉴定实用全书》1310-1313页），只要不做进一步的区分检测，没有人会去在意两者之间的微小差别。

    火柴用随身的糙牛皮划着，点燃蜡烛，再用热蜡将木洞封好，并将溢出的蜡用小铲和亚麻布抚平：我是按照两根条形蜡烛的体积之和来限定那七个固定用的嵌入口尺寸的，连略微溢出的量都已考虑到。为防意外情况，我还请老猎人多带了两条一样尺寸的白石蜡蜡烛——其实我原本更倾向