，还专门到附近的江东区图书馆，把明治以后日本出版的《植物图谱大全》找了来。

    秋姗始才知道：夹竹桃属于灌木或小乔木的植物，还有着“柳叶桃”、“半年红”好多好听的名字。它的祖先在印度、伊朗……白天仔细地观察了一下，秋姗无意中还发现，这棵来自中国上海的夹竹桃，叶子长得很有意思：

    三片叶子形成一组，环绕枝条，从同一个地方向外生长。夹竹桃的叶子是长长的披针形，叶的边缘非常光滑，叶子上主脉从叶柄笔直地长到叶尖，众多支脉则从主脉上生出，横向排列得整整齐齐。夹竹桃的叶上还有一层薄薄的“蜡”。

    秋姗暗自判断，也许就是因为这层“蜡”的作用，替叶子保持了水分和保温，使夹竹桃不怕寒冷，在冬季照样绿姿不改。

    粉红色是它自然的色彩，花朵集中长在枝条的顶端，好似一把张开的伞；形状有点儿像漏斗，花瓣相互重叠。

    夹竹桃的花，带有一种令秋姗不太喜欢的浓郁香气。

    白木说：夹竹桃的花期很长，从四月到十二月都能开花、结果，是花卉家族中开花时间最长的一种花。至于夹竹桃的果实，可不像人们想像的那样是个桃形，它是一个与众不同的长柱形。若不经意，常常不易被人……

    白木还告诉秋姗：自己之所以喜爱夹竹桃，不仅因为它的四季常绿、三季花开，香气连绵，更喜爱它的卓越品质——默默无闻、坚韧不拔。

    夹竹桃看上去朴实，却并不好欺负。它的叶、花和树皮都有剧毒，茎叶可以用来制造杀虫剂。人不能随便采摘它，昆虫更不敢贸然进犯。自己无论搬家搬到哪里，都会移走这株充满生命力的红色夹竹桃……

    秋姗发现，日本女性的性格，与夹竹桃花亦有相似之处。她们更注重强调一种天长地久的“平凡的美丽”；如同日本男性，推崇樱花的瞬间辉煌一样。

    第三天一早，白木又坚持给秋姗穿上一件纯棉布的“浴衣”（日本女性夏季常穿的和服）——浅淡的藕荷色面料上，印染着大朵紫阳花的图案。再用一条宽宽的五彩织锦腰带，里外都扎得绷绷紧。还要穿上那种脚丫大拇哥被分开的“足袋”……

    两人花枝招展地一起到浅草的雷音寺去祈愿。白木坚持要破费自己兜里的铜板，在寺院旁边一条充满江户风情的老街上，请秋姗吃那种味道太甜的红豆沙糯米圆子。

    第四天，白木又特地约来秋姗实习时代的几个熟人，因为大家都希望知道，关于中国满洲的开拓前景……

    秋姗承认自己非常喜欢东洋的民俗风情和传统文化，它无处不使人感受到与中国历史悠久的渊源。只是经过本土化的发展和变迁，它则体现得更加多彩、细腻而含蓄。

    她也无法否认：自己内心十分敬重这些性情温良、任劳任怨的日本妇女……但在这次回归的造访中，秋姗心里有事，有天大的事情。她渴望白木阿姨能够马上揭示自己出生的秘密。可只有时刻压抑着自己心中的焦躁……

    白木阿姨轻声细语地给秋姗讲述起她的故乡，故乡的“阿哥亚贝”——

    白木的家乡在三重县的伊势湾，是名闻天下的“东珠”产地之一。那里有几千名被叫作“海女”的渔家女子。她们无论春夏秋冬，都会在腰间系一块白布，然后在无任何潜水装备的情况下，用活像“美人鱼”那样的独特泳姿潜入海底，寻找各种珍贵的贝类，以此为生。

    日本海一种名叫“阿哥亚”的美丽贝类，因为意外掉进自己腹腔内的沙砾，或其他坚硬的小异物而十分痛苦。于是，她开始了漫长的蠕动，把自己生命的体液，一层层地包裹在沙砾或异物的外面。天长日久、潮汐涨落……珍珠，就是这样在阿哥亚母贝苦难的拥抱中长成了——圆润而晶莹，佼佼者价值连城。

    无论阿哥