的凶犯都会留下脚印，”她又转向斯比勒说，“可是现场只有你一个人的脚印。幸好你在离塔楼的门还有一段距离的时候停了下来！如果你再多走几步……我不敢想象事情会如何收场。”

    “可是，到底发生了什么？别忘了女家庭教师的证词。她看到您在和一个人搏斗，那个人肯定就是杀死埃德温的凶手！我们来考虑一下……凶手刚刚残忍地袭击了埃德温；他准备逃走。可是他突然发现您出现在他的面前。他并不知道您在梦游，他以为身份暴露了，以为要完蛋了。他朝您扑了过去，想要阻止您说话。但是又发生另一件他没有预料到的事情--他看到女家庭教师出现在对面的走廊窗户后面。他不顾一切地逃走了。唯一的问题，”我无可奈何地说，“就是他没有留下任何痕迹……”

    “有一个警察甚至试验不带助跑地跳过三米远，”达菲内又说，“斯比勒所留下的脚印证明她当时的步子很正常。那个警察真的跳过了三米的距离，但是他往回跳的时候就遇到了困难。他从塔楼的门口跳回雪地的时候不可避免地会滑倒；他无法留下清晰的脚印，而且他的脚尖方向是背向塔楼的门口；斯比勒的脚印很清晰，方向是朝向塔楼的门口……他们这么试验一下并不过分，我们都亲眼看到他的试验……您可以理解，他们认为斯比勒通过一个远跳离开了犯罪现场。”

    一阵沉默。为了缓解气氛，我问斯比勒她在做什么--一个极其愚蠢的问题，任何明眼人都能看到她手上的活计。她向我解释说这件小外套是准备送给伦敦贫困街区里的孩子的；她平时的主要活动就是在这个房间里做这一类针线活儿。那些旧衣服都是信徒捐给教堂的，斯比勒把它们缝补好，然后和救世军一起把衣服分发给贫穷的孩子们。在临近节日这段时间，她们的工作量自然也增大了。斯比勒起身找来两件毛衣，她说是准备送给一个赤贫家庭里的一对双胞胎。达菲内接口说：

    “这两件毛衣让我想起了那次你丢的那件……你后来找到那件毛衣了吗？”

    斯比勒的脸突然涨得通红：

    “没有，一直没有找到。肯定是有人把那件毛衣偷走了。还有尼古拉斯的宽袖外套，肯定是同一个小偷干的……”

    我皱起眉头，请求她们介绍一下丢衣服的事情。

    “在埃德温遇害的那天，我的姐姐就是在织补一件类似的毛衣，”达菲内解释说，“可是第二天毛衣不见了。”

    这时，斯比勒坐回了那把高靠背椅。她的眼神蒙眬，语调轻柔而缥缈：

    “我当时就坐在这里，同样的位置上。我已经花了不少时间在那件毛衣上……我累了，开始数不清楚针脚了。尼古拉斯刚刚从伦敦回来，他进来问我打算什么时候再进城……他离开的时候遇到了埃德温。埃德温告诉我……我记不清楚他说的内容了。”

    “我记得。你们在说匹国特。我听到了你们的对话，你们的嗓门很高。”

    “达菲内，求你了，”斯比勒的声音微不可闻，“那是我最后一次见到埃德温。可是，说这个干什么？对了……我们在说毛衣的事情。第二天晚上，我跑到这里想要放松一下，一整天的盘问搞得我心烦意乱。可是，我就是找不到那件毛衣。这并不算是什么大事，可还是让我很诧异。接着，尼古拉斯说他的外套不见了，他记得把外套留在了这个房间里。不过他不敢肯定。”

    “他后来找到外套了吗？”我问。

    “据我所知，一直没有找到。不过和刚刚发生的谋杀比起来，丢一两件衣服是不值一提的小事情。”

    达菲内突然站起来，离开了房间。她借口说不喜欢那本书，要去换一本。

    达菲内的离去，或者说是我和斯比勒面对面的情境使得我的心怦怦乱跳。同时，我注意到斯比勒苍白的脸上也是同样的信号。我们之