私人侦探能帮上忙……等一等！我明白了：朱卢斯·莫刚斯通教授是一个乔装改扮的警察，对吗？”

    “斯托克先生，您快要猜中了。不过您猜得并不准确。朱卢斯·莫刚斯通教授确实是受雇于匹国特先生，但是他的调查方式和您的方式相差十万八千里……”

    尽管房间里只有我们两个人，埃德格·佛布还是小心翼翼地看了看周围。他神秘兮兮地低声说：

    “听着……如果你想要知道更多的情况，晚上十点到客厅里来。我不能向您透露更多的东西。您自己看看就明白了……”

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    走廊里的时钟敲响了九下之后，我走进了“工作间”。我看到斯比勒坐在黑暗当中，她的位置和昨天一样--坐在一把桃木质地的高靠背椅上。那把椅子很漂亮，是奇彭达勒设计的哥特式风格。斯比勒正在给一件儿童外套的扣子绣花边。她看见我走进房间，勉强地一笑，然后又低头忙她的活计了。达菲内坐在房间的一角阅读书籍，她会心地瞟了我一眼。在金色的炉火的背景之下，这两个姐妹优雅的侧影形成了动人的美景。这幅画面散发出一种安详从容的感觉，和笼罩着曼斯菲尔德家族的危机感格格不入。我坐在一台织机旁边的凳子上，假装对那个古老的工具很感兴趣。

    “您还没有告诉我您对于‘混乱之王’的看法，”一阵沉默之后，达菲内发话了，“我看您对此很感兴趣……”

    “这……这个故事实在是让人很难相信，”我回答说。我在心里暗自称赞小“蚂蚱”，她的这个问题巧妙地把话题转到了我最想要谈论的题目上，“这个故事太匪夷所思，我真的不知道该怎么评价。我要承认：我通常不相信鬼魂之类的东西。不过，你们是怎么想的？你们昨天晚上还亲眼看到了那个苍白的面孔……那个面孔到底是什么样子？”

    “斯托克先生，我们对于‘混乱之王’是深信不疑的，”斯比勒语调平淡地说，“至于那个惨白的面孔，我只能告诉您那很吓人……”

    “只有他的外形还像是个人样，”达菲内说，“他的脸像是随便捏出来的，一片惨白……”

    “……每年冬天，他都会出现……他在玻璃窗户后面窥探我们，而且总是在你毫无防备的时候突然出现。另外，他总是转瞬即逝，和他的出现一样突然；我们很难看清楚。”

    “但是那天晚上，他攻击您的时候，您总应该看清楚了吧？”

    斯比勒放下了手上的活计，我注意到她的双手都在轻轻地颤抖。

    “没有，我什么都没有看到……因为我什么都不记得。”

    “您什么都不记得了？”

    “我很清楚地记得埃德温的房门敞开着，里面的灯光洒在雪地上。我听到了喧嚣声，很吵闹的声音；我的胳膊和腿都很疼痛，好像有人在打我；我还听到哈尔曼小姐在喊我，或者是在尖叫……这些我都记得。但是在这之前的东西，我毫无印象了。”

    “但是您穿过了院子！”

    “我知道。最让警方感到困惑的也是这一点……他们不相信我是在睡梦中……”

    “您在……但是……”

    “我的姐姐有时会梦游。”达菲内插进来说。

    “啊！是这样……我明白了……我明白了。”

    斯比勒昨天晚上就是在梦游，而我竟然没有想明白，真是够蠢的！昨天晚上，她的脸上毫无表情，而且步态怪异；我当时就应该想到是梦游。

    “警方认为‘梦游’只是一个借口，”斯比勒又说，“他们认为这是我的诡计，为了让我的出现合情合理……”

    “其实，他们的态度也可以理解，”达菲内说，“埃德温刚刚被刺死了，而凶手和凶器都不见踪影。正常情况下，逃走