情，所以那一年的圣诞节我们都忧心忡忡。尽管如此，我们还是不愿相信那个骚扰过我的祖先的幽灵又回来了。萨姆勒公开地嘲笑那个传说，埃德格·佛布也随声附和。卡特琳娜小姐的态度比较含糊。我不知道埃德温是怎么想的，我们只有在学校放假的时候才能见到他。他的房间在东侧楼的最远端。要想讲清楚细节，我最好先花点儿时间向您介绍一下这所房子的结构。

    “您肯定已经注意到了。这所房子是对称的结构，主楼在北侧，两座侧楼分别在东面和西面，中间是一个院子。两个侧楼都有通向主楼的走廊，走廊的一侧是面向院子的窗户，另一侧就是房间的墙壁和房门。但是走廊尽头的房间比较特别，房门是正对着走廊。所以这个房间也比其他房间大，而且这个房间三个方向都有窗户。埃德温的房间就是在东侧楼尽头，有一个窗户是朝西的，能够看到院子；一个窗户朝南；还有一个窗户朝东。走廊并不是唯一通路，我们还可以借助房间旁边的塔楼进入他的房间。那两座塔楼是修建在院子内侧，紧靠着两个侧楼面向院子的墙壁。具体来说，塔楼是在埃德温的房间的西墙外面，在朝西的窗户的北面。在很久以前，两座塔楼都通向木制的悬空走廊。但是因为年久失修，东侧的塔楼向上的通道已经不能用了，楼梯口被砖墙彻底封死了。所以那个塔楼实际上只被用作从院子进入埃德温的房间的通路。塔楼的入口处本身就有一个门，在内侧通向埃德温的房间的地方还有一个门。我要特别强调一下，除去走廊之外，就只有这么一个入口。假如说通向走廊的房门锁住了，他就必须先走到院子里，然后从塔楼进入他的房间。塔楼的楼梯已经完全堵死了，不可能从上面下到埃德温的房间。

    “那是圣诞夜，我们都吃得太饱了，而且受熬夜的影响有些疲倦。斯比勒，我的孩子，你是最后一个见到他活着的人。他在夜里到工作间里和你聊了几句……”

    我吃惊地重复说：

    “工作间？”

    “斯托克先生，我们称作‘工作间’的房间只不过是我们的一个小小的博物馆，我们把古老的纺织工具和各种小玩意儿陈列在那里。当然还有我们的女士们灵巧的手所创造的杰作。”他微笑着补充说。

    斯比勒的眼中也闪现出了一丝温柔。但是她的父亲叹了口气，又开始叙述了：

    “斯比勒，你还记得吧？他的态度并不特别兴奋，也不算消沉，对吗？”

    “和平时一样……”

    “他在晚上十点左右离开了‘工作间’。从他的态度上看，你认为他还要接待其他访客吗？”

    斯比勒神情恍惚地望着她的父亲：

    “不会的……在离开之前，尼古拉斯也到‘工作间’里转了一下。尼古拉斯的感觉和我一样。”

    “很好。我们现在跳过两个小时的时间，因为在这两个小时里没有发生什么特别的事情。在此期间，我们大多数人都回到了各自的房间。哈尔曼小姐是在午夜时分返回房间的，她的房间是在西侧楼的倒数第二间。她正准备开门的时候，听到身后走廊的窗户外面有响动。她转过身，看到窗玻璃上有一个苍白的面孔。哈尔曼小姐被吓坏了，以至于手上的烛台都掉到了地上。那天晚上的月光很明亮，她能够清楚地看到整个院子。当时刚开始下雪，她看到那个吓到她的人影正在离开房子。那个人影穿着长长的深色大衣，戴着一顶帽子。她只看到这么多，无法提供更详细的描述。哈尔曼小姐听说过关于我们家族的传说，还有前一年老乔治的离奇遇害，所以她留在黑暗的走廊上继续观察着外面的动静。她并没有白等，在大约一刻钟之后，她看到那个人影又回来了。雪越下越大了，但是哈尔曼小姐还是能够透过片片雪花认出那个鬼鬼祟祟的人影。她看到那个人影进入了塔楼。我刚才说过了，东侧的塔楼只通向埃德温