她的话只说一半。我向她询问斯比勒到底说了些什么，她只是耸了一下肩膀。我知道她是故意不说。一阵难堪的沉默，我在心中考虑着一个严肃的问题：究竟是达菲内在信口雌黄，还是我真的爱上斯比勒了。仔细想想，我觉得这么说不无道理。

    达菲内又开口了，又是一个我猝不及防的问题：

    “阿齐勒，告诉我。您知道什么是‘混乱之王’吗？”

    “什么？”我惊愕地问。我对这个名字只有很含糊的印象，“‘混乱之王’？您是这么说的？我不知道……”

    “我就知道您不了解‘混乱之王’，”她嘟囔着说，“您什么都不知道……”

    这个小姑娘真的把我惹恼了，我语气冷淡地请求她向我解释一下。

    “等下次吧。”她贪婪地盯着外面伦敦城里商店的橱窗，那些商店一个赛一个的诱人。

    下午四点左右，我们步行离开了曼斯菲尔德的宅子。我走在达菲内的后面，对这个小丫头的怨气还没有完全消退。我很明智地穿上了一双厚厚的带保暖夹层的鞋。“蚂蚱”的步伐轻快，她穿着一件厚厚的大衣，戴着一顶很大的毛帽子。我们朝着村子的方向走去，然后又转上左面的一条通向原野的小路。地面上的雪冻成了冰，白茫茫的平原上一片寂静，只有我们脚下吱嘎的声音。平原很开阔，偶尔有光秃秃的树木打破单调而恼人的乡村景观。为了恢复交谈，达菲内告诉我说这里已经好几天不下雪了。我回答说这很奇怪，因为在伦敦天天都下雪。

    “不管是不是奇怪，反正好几天没下雪了。”她回答说。

    我能感到她有点儿气恼，我沉默不语的态度让她感到不快。

    我们又走了几步，面前是一个小河沟，周围都是被冻住的芦苇。这对达菲内来说并不是一个不可逾越的障碍，但是她请求我的帮助。达菲内非常严肃地说在严寒到来之前，曾经下过一场雪。初雪融化之后的雪水漫过了小河沟，后来严寒又把雪水冻成了冰。

    我用两手抱起她，然后往前迈了一步。我脚下的冰裂开了。我又走了一步，同样的结果。我跨过小河沟，脚落到另外一侧的时候在冰面上滑倒了。我们两个人都摔倒在雪地上。这个做法真是荒唐--我们一个一个地过肯定会更轻松。达菲内倒是不在乎，这个小“蚂蚱”看到我跌倒了，幸灾乐祸，哈哈大笑起来。她倒是安然无恙，因为我的身体充当了缓冲器的作用。她调皮地问我是不是不惜一切代价要到医院里去陪伴匹国特小姐。我一点儿也不欣赏她的俏皮话，我直截了当地表达了我的不满。

    “那么说您喜欢斯比勒！”她又嘲笑我说。

    唉，我又露出了马脚，我跟匹国特小姐之间的“关系”快要被她看透了。我没有直接回应她的话，而是展开了反击：

    “您觉得您的姐姐的未婚夫怎么样？……”我问。

    达菲内垂下了头，不吭气了。我的问题正中要害。

    “我们分析一下好了……”我决定趁热打铁，“您的姐姐二十出头……她的未来的丈夫的岁数至少是她的年龄的两倍，我觉得他已经奔六十了。我本人对匹国特先生没有任何成见，我可以公平地说他算不上美男子。根据我的观察，他没有什么特殊的魅力能够吸引您的……”

    “够了！”她努力克制着情绪，没有使用更凶狠的词汇。

    “而且，我觉得您的姐姐不会为了钱而牺牲掉她的青春年华……她的前未婚夫就说明了问题，我看那个男孩子的家境并不好。”

    我们在雪地上快步行进着，一段长时间的沉默让气氛更沉重了。她终于开口了：

    “您知道，斯比勒受到了很大的创伤……”

    “因为哈瑞·尼克罗斯抛弃了她？”

    “不是……嗯，当然，这也是一