。

    他走到用石块铺砌地面的院子里，有一些可怜人正等候在审理少年犯的法庭门前。尽管天气晴朗，这儿却是冷冰冰的，在背荫处的石块缝隙里还残存着霜打的痕迹。

    “菲利普这头蠢驴！”麦格雷怨恨透了，竟脱口骂出声来。

    因为他很清楚自己的处境，他就象一匹绕着场地转圈的老马，转来转去总转不出圈子。问题不在于有没有神机妙算的本事，干警察这一行，神机妙算是无济于事的；问题也不在于去发现一个逃脱了众人目光的，使人为之震惊的线索或形迹。

    事情来的虽然突然，可是又十分简单，就象秃子头上的虱子——明摆着的。卡若亲自杀死或者派人杀死了佩皮多，关键是如何让卡若自己最后承认：

    “事实真相就是这样！”

    麦格雷在堤岸的洗衣船旁边信步漫游；他没有权利传讯“公证人”，不能把他关起来，关上几个小时，也没有权利不厌其烦地向他重复同一个问题，必要时逼他挤他使他无法故作镇静。

    他也不能把咖啡馆侍者，烟酒店老板和其他有关人员召集起来，这些人每天晚上聚集在离佛洛里阿一百米远的地方打“勃洛特”。

    他刚刚用上费尔南特，却又被人从手中彻底地夺走了。

    他来到新太桥酒家，推开玻璃门，同坐在柜台前的吕卡握了手。

    “好吗，头儿？”

    吕卡一直管他叫头儿，因为他俩共同战斗的年月是他永志难忘的。

    “很糟！”麦格雷回答说。

    “事情很难办，是不是？”

    事情本身倒并不难，只不过是一出短暂的悲剧而已。

    “我老啦！可能是住在乡下的缘故吧？”

    “您喝点什么？”

    “来一杯佩尔诺，瞧我的！”

    他象同谁挑战似地说了这句话。他突然想起了曾经答应给妻子写信的事，可是他没有勇气写这封信。

    “我没法帮助您吗？”

    吕卡是个古怪的老好人，没有老婆，没有家庭，衣着总是随随便便，不修边幅，身体也不强壮。麦格雷的目光在即将满座的餐厅里飘忽一下，当转到沐浴在阳光下的玻璃窗时，他不得不把眼睛眯缝起来。

    “你和菲利普共事过吗？”

    “有过那么两、三次。”

    “他很不讨人喜欢吧？”

    “有些人讨厌他，因为他不爱说话，您知道，他是个优柔寡断的人。他们把他关起来了？”

    “为你的健康干杯。”

    吕卡看到麦格雷如此闷闷不乐，颇为担心。

    “我可以对你说，对你我信得过。我将采取一切必要的手段。你懂吗？最好有个人知道这一点，这样的话，万一有个三长两短……”

    他用手背擦了擦嘴巴，然后用一个钢镚儿轻轻地敲了敲桌子，招呼侍者过来。

    “您甭管啦！这回由我会帐。”

    “那好吧。等事情了结之后我请客。再见，吕卡。”

    “再见，头儿。”

    吕卡紧紧地握了握麦格雷那只粗糙的手。

    “您还是要留神些！”

    麦格雷站起身来，大声地吼道：

    “我恨透了这帮混蛋！”

    他独自离开了酒店在街上漫步。他有的是时间，因为连他自己都不知道现在该上哪儿去。