料之外地沉默而专注。

    当吉尔·波曼走过又停下来之际，山姆借机让大家休息一下，占米和巴奇拿着一块钱跑去向杰克买两罐啤酒和三瓶可乐。

    “你这群手下真有组织。”吉尔说。

    吉尔·波曼现年四十岁，是“新埃塞克斯银行暨信托公司”的副总裁。一年前搬到哈泼村。他是个大个子，顶上已经早生华发。太太贝蒂是个快活爽朗、反应很快的红发妇人。山姆和凯珞很喜欢吉尔和贝蒂，也很乐于和他们交往。

    “他是个会挥鞭子的恶工头。”凯珞说。

    “因为今天下午有赛船，我的帮手全跑了，他们在忙那件事。”吉尔说。

    “你的‘丛林皇后号’需要整修吗？”

    “她哪有不需要整修的时候？这次是仪表板干裂了，这艘该死的破船，真不知道我们为什么还留着她。凯珞，贝蒂有没有跟你联络过下个礼拜五的事？”

    “没有，还没有。”

    “是我们波曼家的大聚会呢，妹子。在后院里炭烤牛排、畅饮鸡尾酒、大家醉言醉语以及后头的家族战争。我们一定会弄得丑态百出，所以我们需要一些好朋友来参加，好让情况能有所改善。”

    凯珞看了山姆一眼，然后对吉尔说：“我们很愿意参加，可是可能会有点问题。我也许必须出城去。我可以稍后在这个礼拜之内通知贝蒂吗？”

    “到聚会正式开始之前都可以，这是一场大派对啊。”

    两个男孩买了可乐和啤酒回来。山姆和吉尔走到一旁去谈公事。那家银行负责包登律师事务所内很多客户的财产信托事务，当他们谈话时，山姆懒懒地看了家人一眼，凯珞正让孩子们回去工作。南西穿了条很短的红短裤，旧得褪了色，还有一件黄色麻质露背背心。她的两腿修长，晒成棕色，虽然身材苗条，曲线却很漂亮。她两手握着磨砂块正在打磨，上身微微侧转。在她背部肌肤光滑的肌理下，年轻的肌肉随动作而鼓起、拉长。

    吉尔走了之后，包登继续坚定地工作。下午一点钟的时候，凯珞宣布该停工吃午餐了，他们要赶回家吃些东西再回来。这时南西才含糊其词地说她告诉了汤米·肯特他们正在干吗，而汤米表示他可能会过来帮帮忙，所以，如果没什么关系的话，她想留下来继续工作，并劳驾他们帮她带一份三明治来。

    山姆开车送凯珞和两个男孩子回家。麦克·透纳正坐在前面门廊上等占米。凯珞做了很多三明治和一大壶冰茶。

    凯珞边打包南西的三明治边说：“你急着赶回去工作吗？”

    “我希望天黑之前能把船壳漆好。”

    “我准备让巴奇睡个午觉，他整个人累坏了。他一定会嚷着反对这个主意，不过十秒钟之内他就会睡着了。你先去吧，大概一个钟头左右，我再带两个小的过去。”

    他开着凯珞那辆MG回到船场。带着三明治和装在小保温瓶里的冰茶由小屋旁边转过来。南西正蹲在地上打磨船壳下方弯曲的部分，那是个很难处理的地方。她抬头对他微微一笑。

    “梦中人还没来？”

    “还没呢，爸。现在都没有人这么说了啦。”

    “那该怎么说才对呢？”

    “呃……他跟我能起共鸣。”

    “我的天哪！”

    “请你把东西放下就好了，爸。我想先把这块地方做完。”

    他走过去，把三明治和保温瓶放在锯木架上。当他背对着南西，解开衬衫扣子正想再度工作时，却突然停了下来，一动也不动，手指尖还压在第三颗扣子上。马克思·卡迪坐在二十尺外的一堆木头上。他手里拿着一罐啤酒和一支雪茄，身穿一件黄色的针织休闲衫和一条烫得笔挺的长裤，长裤颜色近乎低俗的浅蓝色，他正对着山姆微笑。