“哈罗，山姆。你好，包登太太。哈罗，孩子们。”

    “你把船拖上来了吗？”南西问道。

    “当然啦，就在最后那个船架上，她的确该整修一下了。昨天我才检查过，我要让你看一点东西，山姆。”

    他们走到甜美苏族号旁边。离水之后，她看起来大了两倍，也丑了两倍半。

    杰克喝光罐里的啤酒，把罐子扔在一边，他掏出一把折刀来，打开了小刀刃，绕到横梁那里。在山姆的注视下，他把刀子插进龙骨后方、支柱前面一点点的地方，刀子很轻易地就插进去了，杰克站直了身子，别有深意地看了山姆一眼。

    “腐烂了。”

    “有一点，龙骨尾端的两三尺是烂了。”

    “危险吗？”山姆问。

    “我想要是放太久不去理会的话，过一阵子可能就会给船主带来某些麻烦。”

    “我应该马上想办法吗？”

    “哎，我想不必马上动手，每年这时候我正忙着呢，要轮到翻修这艘船恐怕还得有一段时间，到时候我会告诉你。大约要切到后面这里，把这一段整个切掉。然后再另切一段上选的好木料来补上，从这里钉好，再从两边用金属夹板夹住，一路钉紧。船的其他部分我也都检查过了，她的状况还很好呢。”

    “我该什么时候来弄呢，杰克？”

    “我想等我十月份再把她拖上岸来的时候就行了。这样你一整个夏天都可以用船了。好了，到这边来，我让你看看漏水严重的地方在哪里。就是这里，看到了吧，这里的板子有点弯，这里裂了个口子，水在这里流得可快了。”

    “这道缝很大，不太好填吧？”

    杰克伸手到船下，捡起放在船坞横梁上的一小片木头。

    “我削下这片木头，好像正好嵌得上，我本来打算涂满防水胶之后再把它敲进去，可是还没来得及做。我想你可以弄得很好，待会儿我带你去找胶水罐，山姆。哎，我今天要看你家这些孩子们做出点成绩来，不可以像上回那样跑了。巴奇，你用砂纸打磨得很棒，而且还可以练出点肌肉来。你把老玛丽莲带来帮忙了吗……怎么了？我说错什么话了吗？”

    “我们去拿胶水吧。”山姆说。

    在去屋里的路上，他把那只狗的事告诉了杰克。杰克一口痰准准地吐进一个空油桶里。

    “只有婊子养的恶劣透顶的东西才会毒死一条狗。”

    “我知道。”

    “在你们这一代之前，我爸还活着的时候，这地方有一个家伙。尽管大家都说鱼是没有感觉的，因为鱼是冷血的嘛。可是那家伙常在这里清理他捕到的鱼，他把活生生的鱼从鱼钩上取下，就这样刮鳞、切片，鱼还一面扭着摆着，好像这样做他才过瘾。最后我们把他给赶走了，就这样少了个买鱼饵的客人。有些人就是这么变态。对这些孩子们来说，实在太残忍了，那只狗不会打架咬人，还很喜欢交朋友呢。胶水在这里，我帮你把盖子打开。用这个橡皮槌敲，不要想一下子很快把木条敲进去，要一点点地敲，要很平均。唐·蓝格里的那只长毛母猎犬几个礼拜前也出了点小麻烦，它肚子又大了。唐认为这回是被那只中国土狗给搞大的，可是那窝小狗实在可爱，他想等它们断奶之后再帮小狗找主人。”

    “谢了，杰克，可是或许晚点再谈比较好吧。”

    “有的时候，马上再弄一只新狗也蛮好的。我想你最好多用点胶水，尽量涂多一些，反正挤出来多余的可以擦掉。”

    在全家人的注视下，他把那块削好的木条轻轻地槌到定位嵌补好。之后，山姆分配工作范围，大家都开始打磨船身。太阳很大，工作又很累人，过了半个钟点，山姆脱掉衬衫，挂在锯木架上，由湖上吹来的微风使他汗湿的背上凉凉的。巴奇出乎意