老孟已经走到门口，一听鲁平这样说，赶紧回进室内。他伸出肥手，拍拍他的秃顶说：“哎呀，我真该死，忘掉了。”

    他把他的肥躯，格格格，重新放进了那张不胜负担的椅内，重新又掏出了那支名贵的雪茄，重新夹在指缝里。一面问：“昨夜里的那件离奇的血案，你知道吗？”

    鲁平的眼珠立刻一亮，他假装不知，吃惊地问：“什么血案？被杀的是谁？”

    “被杀的家伙，叫做陈妙根。”

    “啊，陈妙根，那是一个何等的角色呀？”

    “那个家伙，究竟是什么路道，完全无人知道。大概过去也跟日本鬼子有过什么不干不净的关系。到现在，还是神气活现，抖得很，算是一个坐汽车、住洋楼的阶级咧。”

    “啊，一个不要脸的坏蛋，难道没有人检举他？”

    “检举？省省！”那撮短髭一撅。“听说他是神通广大的。”

    “嗯，这个封神榜式的世界，神通广大的人物竟有这么多！”鲁平独自咕哝。他问：“那个坏蛋被杀在什么地方呀？”

    “公园路三十二号，华山公园背后一宅小洋楼之内，那是他的一个小公馆。”

    “你把详细的情形说说看。”鲁平很想知道一些关于这件事的更多的消息，因之他向老孟这样问。

    “详细情形吗？嘿，那真离奇得了不得。”老孟一见鲁平提起了兴趣，他的那枚萝卜形的鼻子，格外红起来。他把那只未燃的雪茄，指指划划地说：“凶案大约发生于上夜里的十一点钟之后。据这屋子里的人说，主人陈妙根，最近并不留宿在这个小公馆里。每天，只在很晚的时间，溜回来一次。上夜里回来得比较早，大约在十点半左右。”

    老孟这样说时，鲁平想起了那两枚小三炮的烟尾，他暗忖，假使这个陈妙根的烟瘾并不太大的话，那么，消耗两支烟的时间，可能是在三十分钟至四十分钟之间。大概那个时候，那几位玩手枪的贵宾，却还不曾光降。那么，现在可以假定，来宾们光降的时刻，或许的在十一点钟左右。至于死者被枪杀的时刻，他可以确定，毫无疑义是在十一点二十分。由此，可以推知，来宾们在那间尸室中，至少也曾逗留过一刻钟或者二十分钟以上。照这样估计，大致不会错。

    想的时候他在暗暗点头，他嘴里喃喃地说：“嗯，差不多。”

    “什么？”老孟猛然抬头问：“你说差不多！”

    “你不用管。说下去吧。”

    老孟抹抹他的短髭，继续说下去道：“再据屋子里的男仆阿方说，主人回来的时候，照老规矩，一直走上了二层楼上的一间屋子——大概是会客室。看样子，好像他在守候一个人。不料，他所守候的人没有来，死神倒来了。结果，凶手开了一枪，把他打死在那间屋子里。”

    “你说，他好像在守候一个人，守候的是谁？”鲁平着意地问。

    “大约是在等候他的一个朋友，那个人，名字叫作张槐林，也是一个坏蛋。”

    “那么，”鲁平故意问：“安知开枪的凶手，不就是这个名叫张槐林的坏蛋呢？”

    “那不会的。”

    “何以见得？”

    “据那个男仆说他们原是非常好的朋友。”

    鲁平在想，假使那只日本走狗张槐林，并不是三位来宾之一的话，那么，陈妙根临死前那叠纸币的线索，一定就是特地为这个人而布下的。因为，陈妙根在未遭枪杀之前，原是在等候这个人。想的时候他又问：“这个案子，是谁第一个发见的？”

    “就是这个张槐林。”

    “就是这个张槐林？”鲁平转着眼珠：“他是怎样发见的？在今天早晨吗？”

    “不，”老孟摇头。“就在上夜里，大约一点半钟多一点。”