能描述一下？”

    他对我的要求似乎有点惊讶，不过立刻回答。

    “她的肤色非常苍白，严格说来并不漂亮，不过轮廓和外形都极具魅力。头发是棕色的，眼睛是灰色——”

    “区别大吗？”

    他点头，显得更加惊讶。

    “你怎么知道？你看过她的画像吗？”

    我没有回答。

    我下楼时，想到口袋里有一封要转交维尔利先生的儿子弗雷德的信，如果今天晚上要交给他的话，最保险的方式就是留在图书室的桌子上。所以我走进位于客厅后面的图书室。我敲了门却没有得到回应，于是打开门向里面望去。

    房间里没有点灯，然而壁炉里燃着一把温暖的火焰，借着炉火的光线我看到旁边俯卧着一位女士，一看之下还以为是维尔利夫人。我走进门和她打招呼，这时才知道弄错了。因为眼前这个人不但不想回话，而且在听到我的声音后抬起头来，让我看到了她凹凸有致的身型，并散发着高贵的风采，这绝不可能是我合伙人纤瘦的妻子。

    “对不起我弄错了，”我说，“请原谅。”

    本想就此离开，但是这位女士的态度却令我想留下来，因为我觉得她就是玛莉·利文沃兹。我开口问道。

    “你是利文沃兹小姐吗？”

    她高贵的身影似乎了无精神，轻轻抬起的头也随即下垂，一时之间我怀疑是不是猜错了。随后，她慢慢抬起头来，身体也挺直，以柔和的声音说话。我听到一声低沉的“是的”，连忙向前走去，看到——这不是玛莉，她没有飘忽、热切的凝视，没有红晕、颤抖的嘴唇。这人是埃莉诺。她细致的脸孔从一开始就打动了我的心。而我相信我正在追查的人，就是她的丈夫。

    我大吃一惊，无法控制自己的情绪，而且也无法加以掩饰。我缓缓后退，低声表示刚才错认她是玛莉，然后因为我不想在目前心事如麻时见到她，所以转身准备离去。这时候她清晰、温厚的声音再度扬起，我听到了这样的问话。

    “命运之神把我们聚在一起，你却打算转身就走，一个字也不说吗，雷蒙德先生？”然后，我慢慢走向她时，又听到她说，“你看到我人在这里，是不是大吃一惊？”

    “我不知道，我没有想到你会在这里，”我回答得语无伦次，“我听说你身体不舒服，待在家里没去任何地方，也听说你不想见朋友。”

    “我最近是身体不舒服，”她说，“不过我现在好多了，所以来维尔利夫人这里过夜，因为我再也无法忍受那个房间的四面墙一直盯着我看。”

    她说话时并没有表现出哀怨的口气，反而比较像是觉得有必要解释为什么她在这里。

    “我很高兴你来这里过夜，”我说，“你应该一直待在这里。那间旅社既阴沉又寂寞，不适合你久留，利文沃兹小姐。你在这个时候放逐自己，让我们都很难过。”

    “我不希望任何人难过，这里对我来说最合适不过了。在这里我也不再孤单。我的内心还留有纯真的自我，让我远离绝望的深渊。别让我的朋友为我着急。我撑得过去。”然后她压低声音，“只有一件事让我真正感到沮丧，就是家里发生了什么事我全然不知。我能够忍受悲伤，但是心头的疑问让我生不如死。你能不能告诉我玛莉和家里的事？我不能问维尔利夫人。她为人很和善，不过对玛莉和我都不是很了解，对我们之间分门而居的情况也一无所知。她认为我很任性，怪罪我让堂姐一个人受苦。不过你也知道，我真的没有办法。你知道——”她的声音变得不稳定，没有把那段话说完。

    “我能告诉你的并不多，”我急忙回答，“不过我所知道的事，一定会全部告诉你。你有没有特别想知道的事？”

    “有。玛莉怎么样了？她还好吗？还算镇