桌子，问我能不能为他打开最上层的抽屉，替他拿出里面一些有燃烧痕迹的纸片。

    我依照他的指示，取出其中的两三条纸片，放在他身边的桌子上。

    “这是讯问的头一天，福布斯从火炉里找到的，”格里茨先生突然解释，“你还以为他只找到了钥匙。其实不尽然。他在煤炭里又翻搅了一次，就发现了这些非常有意思的纸片。”

    我立刻焦急地低头察看这些破碎、变色的纸片。总共有四块。最初一看，只觉得是一张没有燃烧殆尽的普通写字纸，撕成长条状，卷成火种。然而仔细一看，就可以发现其中一面有字迹，更重要的是，上面有被血溅到的痕迹。最后这个发现令我毛骨悚然。我受到很大冲击，只好将纸片放下，转向格里茨先生。

    “你怎么解释？”

    “我正要问你。”

    我强忍住心中的感觉，再度拾起纸片。

    “看起来像是很久以前一封信的碎片。”我说。

    “是有这样的感觉。”格里茨先生冷笑。

    “从字面上的血迹可以判断，命案当时这张纸一定放在利文沃兹先生的桌子上，而且是正面朝上。”

    “是的。”

    “从每一条宽度一致，以及不受外力影响时会卷曲的特证来看，一定是被撕成大小相同的条状，然后分别卷曲，再投入壁炉里，然后才被人发现。”

    “你说的都没错，”格里茨先生说，“继续。”

    “从字迹来看，执笔人应该是位受过教育的绅士。不是利文沃兹先生的笔迹，因为我最近经常研究他的手笔，一眼就可以看得出来。不过可能是——等等！”我突然大喊，“你手边有没有胶水？如果我能将纸片粘在一张纸上，让它们保持平坦，应该更能轻而易举地告诉你内容是什么。”

    “桌上有胶水。”格里茨先生指出。

    拿到胶水后，我再次细看纸片，寻找连接处。纸片上的字比我预期的还要清晰，比较长的一条也是最完整的，最上面有“霍一先生”，显示属于信件的左缘。第二长的一条边缘有机器切割的迹象，属于同一张信纸的右缘。我随后根据一般商业信纸的大小，将这两条隔开贴在同一张纸上，情况立刻就明朗化了。首先，在中间空白处贴上两条相同宽度的纸片就能贴满整张纸。其次，行笔至信纸底部时并未结束。结尾是在另一页。

    我拾起第三条，观察这片的边缘。这条的顶端是机器切割的边，由字体的分布看来，应该属于第二页最旁边的一条。我把它贴在另一张纸上，继续观察第四条，发现顶端也有机器切割的痕迹，但旁边并没有。我尽量用这条去拼合刚才贴好的第三条，但是字体无法接合。我将这条纸片贴在可能是第三条的位置上，如果全部凑齐，应该就像以下的模样。

    “哇！”格里茨先生感叹，“真像那么回事儿。”

    我将整张纸拿到他眼前。

    “不要拿给我看。你自己去研究，然后把你的想法告诉我。”

    “就这样，”我说，“我能确定的只有这些：这是一封寄给利文沃兹先生的信，寄自某间旅馆，而日期是——我看看，很像三月，对不对？”

    我指着“旅馆”下方一个几乎看不清楚的字。

    “应该是吧。别问我。”

    “一定是三月。年份是一八七六年，所以完整日期是一八七六年三月一日，署名是——”

    格里茨先生因满心期待而将眼神移向天花板。

    “是亨利·克拉弗林，”我毫不犹豫地宣布。

    格里茨先生的视线转回自己重重包裹的趾尖上。

    “哼……你怎么知道？”

    “我等一下会让你知道。”

    话才说完，我从口袋里取出克拉弗林先生上次见