态度很合理，你为何不愿回答？我低声下气地来问你，你为什么要做出如此严重的指控，而当时凶杀案才刚发生，所有状况记忆犹新，但是你现在却极力坚持堂妹是清白的。其实你发现可以责难的原因，比你之前假设的还多，对不对？”

    她似乎没有听见我的话。

    “哦，我的命真苦！”她低声说，“哦，我的命真苦！”

    “利文沃兹小姐，”我起身站在她面前说，“尽管你和堂妹暂时分门而居，但你并不希望别人认为你们互相敌视对方。不如现在就告诉我，让我至少知道她牺牲自己为的是谁。如果你可以给我一点暗示——”

    她起身，表情怪异，以严峻的口气打断我。

    “如果你不知道，我就不能告诉你。不要问我，雷蒙德先生。”她再度瞄了一眼时钟。

    我再接再厉。

    “利文沃兹小姐，你曾经问过我，如果有人犯了罪，是不是有必要坦白。我的回答是不必，除非坦白交代可以挽回错误。你记得吗？”

    她的嘴唇动了一下，但并没有吐出一个字。

    “我开始在想，”我顺着她的情绪，严肃地接着说，“坦白是走出此一难关的唯一方法，只有你说出的话，才能解除埃莉诺眼前的难关。你为何不对我最诚挚的请求做出回应？这样可以显示你是个实话实说的女人啊。”

    这似乎说中了她的心事，因为她微微动了一下，眼睛充满期望的神色。

    “哦，但愿我可以！”她喃喃自语。

    “为什么不可以？你不说出来，永远也不会快乐。埃莉诺坚持不说一句话，但你没有理由学她，你三缄其口只会让她的立场更加可疑。”

    “我知道，不过我没有办法。命运之神对我的束缚力太强了，我无法挣脱。”

    “别这么说，任何人都可以突破你那些无中生有的束缚。”

    “不行，不行，”她表示反对，“你是无法理解的。”

    “我很能理解。通往诚实的路径是直的，而踏上邪门歪道的人终将迷路。”

    她的脸上闪过一丝亮光，显得极为可怜。她的喉咙颤动，仿佛正在痛哭。她的嘴唇微启，似乎正要让步。这时候——前门响起一阵尖锐的铃声。

    “哦，”她陡然转身惊呼，“告诉他我不能见他，告诉他——”

    “利文沃兹小姐，”我抓起她的双手，“别管大门外的人，把心思放在眼前。我问了你一个问题，是和整个谜团有关的问题，现在请你回答我，看在你自己灵魂的分上，告诉我，你是遇到怎样不愉快的情况才——”

    她把双手抽了回去。

    “大门！”她大叫，“打开大门，然后——”

    我走进大厅，遇到托马斯从地下室的楼梯爬上来。

    “回去，”我说，“需要你的时候我会叫你。”

    他欠身后离去。

    “你希望我回答问题，”我回来时她放声说，“就现在吗？我办不到。”

    “可是——”

    “不可能的！”她的目光紧紧盯着前门。

    “利文沃兹小姐！”

    她颤抖起来。

    “你现在如果不说的话，恐怕再也没有机会表白了。”

    “不可能。”她重申一遍。

    门铃再度响起。

    “你听啊！”她说。

    我进入大厅，呼唤托马斯。

    “你现在可以去开大门了。”我说完以后，又回到她身边。

    但是她以命令的手势指向楼上。

    “走开！”然后她的眼神移向托马斯，托马斯立刻站住。

    “我走之前会再来看你的。”我说，然后快步上楼。

    托马斯打开大门。