他的言行举止都很有风度，你能不能和他认识一下？”

    我学格里茨先生的样，盯着壁炉架看。

    “我现在不能答应你，等我稍微了解他之后再给你答复。”最后我回答。

    “没有什么好了解的。亨利·克拉弗林先生是位绅士，见多识广，就住在霍夫曼旅馆。他对这个地方不熟，不过看起来和普通绅士没有两样。他会驾马车、会走路、会抽烟，不过从来不登门造访。他也很会和女士们相处，不过从来没有看过他对女士鞠躬。总而言之，他很值得去结识。可惜他自视甚高，认为美国佬都太不受拘束，言行都不修饰。要是我有胆量去认识奥地利皇帝，我就有胆子和他打交道。”

    “你是希望——”

    “你家世不错，人品也可靠。对你这位前程似锦的年轻律师而言，他会是个非常合适的朋友。我向你保证，如果你好好发展这条人脉，到时候你会觉得付出辛苦是值得的。”

    “不过——”

    “还可能会因此变成好朋友也说不定，变成无话不说的——”

    “格里茨先生，”我很快打断他的话，“为了让警方取得线索而与人交往，然后加以出卖，这一点我无法赞同。”

    “你若想实现你的计划，就非结交克拉弗林先生不可。”他一本正经地回答。

    “哦！”我脑中突然灵光一闪，“他和本案有所关联，对不对？”

    格里茨先生若有所思地抚平外套的袖子。

    “我倒不认为你会有出卖他的必要。你总不会反对别人介绍他给你认识吧？”

    “我不反对。”

    “如果你觉得他人品还算不错，也不反对和他交谈？”

    “不会。”

    “甚至在对话的过程中，如果能够获得一些蛛丝马迹，可以用来解救埃莉诺·利文沃兹，你也不反对吗？”

    我这次回答的“不反对”并没有前两次那么坚定。在未来的发展中，我最不想扮演的角色就是奸细。

    “好吧，”他继续说，对我刚才回答不太坚定的口气置之不理，“我建议你立刻住进霍夫曼旅馆。”

    “这样做能不能成功，我很怀疑，”我说，“如果我没记错的话，我已经和这位绅士打过照面，而且还说过话了。”

    “在什么地方？”

    “你先描述他的外貌让我听听。”

    “好吧。他很高，体格良好挺拔，脸庞英俊黝黑，棕色的头发中带有一些白丝，眼神尖锐，说话语调柔缓。我向你保证，他是个相貌堂堂的人物。”

    “我应该见过他。”我说，接下来告诉他我何时何地见过此人。

    “哼！”他说，“你对他有兴趣，他显然对你也同样有兴趣。怎么办？我大概知道了，”他想了一下接着说，“可惜你已经和他说过话，有可能已经造成了不太好的印象。其实最关键的就是见面时心无芥蒂。”

    他起身踱步。

    “好吧，我们必须小心行动。让他有机会可以在其他场合看见你，了解你好的一面。去霍夫曼旅馆的阅读室走走，和那里最体面的人聊聊天。不过，不要聊太多，也不要无所不谈。克拉弗林先生是个完美主义者，如果你到处和别人搭讪，等到你注意到他的时候，他就不会觉得有什么特别。尽量表现出真实的一面，让他自己来接近你。他会想要接近你的。”

    “说不定我们说的不是同一个人。说不定我在第三十七街街角碰到的不是克拉弗林先生。”

    “要真是如此，我会大吃一惊。”

    我不知道该提出什么反对意见，所以保持沉默。

    “如果不是同一个人，我这颗脑袋也要开始检讨了。”他心情愉快地接着说。

    “格里茨先生，”我开口说，刚才