如此神圣的殿堂，容不下邪恶的事物。

    ——［英］威廉·莎士比亚《暴风雨》

    这个令人震惊的发现让我的心情跌到谷底。如此一来，美丽动人的埃莉诺果然是……这句话我无法完整地说完，即使在脑海里静静思考也无法完成。

    “你显得很惊讶嘛，”格里茨先生好奇地瞄了钥匙一眼，“我却不然。一位女士不会动不动就发抖、脸红、晕倒、讲话颠三倒四，特别是利文沃兹小姐这样的女士，更不会有这样的反应。”

    “做得出这种事的女人不会发抖、晕倒、讲话颠三倒四，”我反驳道，“钥匙给我，让我看看。”

    他扬扬自得地将钥匙交给我。

    “这把就是我们想要的钥匙，绝对错不了。”

    我将它交还给格里茨先生。

    “如果她说自己是清白的，我会相信她。”

    他惊讶地望着我。

    “你挺信任女人的嘛，”他笑道，“我希望她们永远不会让你失望。”

    我答不出话来。我们安静了半晌，然后格里茨先生打破了沉默。

    “还有一件事要处理好，”格里茨先生说，“福布斯，你去请利文沃兹小姐下楼——别打草惊蛇，只要她下楼至会客室就行。”福布斯离开前，他又加了这一句。

    他一离开，我就立刻准备回到玛莉身边，不过格里茨先生制止了我。

    “别走，好戏要上场了，”他低声说，“她马上就要下楼了，你最好留下来看看。”

    我看着他，心里有点犹豫，然而能够再度看到埃莉诺，这让我颇为心动。我告诉他马上就回来，随即来到玛莉身边向她告辞。

    “怎么回事？发生了什么事？”她紧张地喘着气。

    “不会打搅到你，放心好了。”然而我的脸色泄漏了心事。

    “你一定有事瞒着我！”她说。

    “你堂妹就要下楼了。”

    “下楼来这里？”她很明显地畏缩了起来。

    “不，是到会客室去。”

    “我不明白，一切都太可怕了，大家什么事都瞒着我。”

    “但愿没有什么好隐瞒的。就以你目前对你堂妹的信任程度，她应该没什么话好说。放轻松一点儿，如果发生了什么你应该知道的事，我保证转告你。”

    我露出安抚的表情，并留她一人独自瘫坐在深红色的沙发座垫上。我回到格里茨先生身旁，并同他快步走到会客室，埃莉诺正好进来。

    埃莉诺虽然仍保持着高贵的姿态，但气色比起一个小时前更加憔悴。她缓慢地前行，与我四目相接时轻柔地点头致意。

    “有人吩咐我过来，”她对格里茨先生说，“我推测他应该是你的下属。如果没弄错的话，请你立刻说清楚有何事，因为我相当疲倦，极度需要休息。”

    “利文沃兹小姐，”格里茨先生摩擦着双手，以一种长辈的眼神望向门把手，“很抱歉打扰到你，我只是想请教你……”

    这时候埃莉诺打断他。

    “是不是有关钥匙的事？不用想也知道，他告诉你他看见我把钥匙丢进灰烬里，是吗？”

    “是的，小姐。”

    “果真如此，我只能拒绝回答这个问题。我没有什么好说的。我只想说……”她看着他，表情充满痛苦，但也充满某种勇气，“我只想说，如果他告诉你，我身藏钥匙而且企图把钥匙藏匿在壁炉的灰烬中，那么他说得没错。”

    “不过，小姐……”

    这时候她已经走到门口了。

    “我这就告辞了，”她说，“无论你怎么说，我都不会改变心意，因此你怎么做都是白费力气。”她以略带恳求的神情向我瞄了一眼，静静地离开了会客室。