合，他的姿态里还有一种自持的味道，弥补了他神情中那种想求表现的意味。他的长相并不醒目，事实上，他真的没什么引人注意的地方，你每天在百老汇街上可以看到一千个这样的人物——除非你特意要寻找专注和庄严的面貌，而这个人浑身上下都是这种感觉。他的庄严在今天的场合没什么特别，但如果那是他惯有的神情，那么他的生命里或许是忧伤多于喜悦，谨慎与焦虑多于欢乐。

    验尸官的表情则是一副若无其事的样子，看不出是在处理什么重大案件。他毫不客套，立刻发言问话。

    “你的名字？”

    “詹姆斯·特鲁曼·哈韦尔。”

    “你的工作？”

    “我在过去八个月内，担任利文沃兹先生私人秘书及文书助理。”

    “你是利文沃兹先生生前最后看到他的人？”

    这位年轻人以高傲的姿态抬起头来。

    “当然不，因为我并不是杀他的人。”

    这个回答似乎有些小题大做，把气氛一下子弄得很僵。屋子里响起一阵不满的声音，詹姆斯·哈韦尔失去他之前的风度和坚毅眼神所赢得的赞赏。他似乎也察觉到这一点，于是把头扬得更高。

    “我的意思是，”验尸官显然对他妄下结论的回话有些恼怒，“你是在他被不知名的人暗杀前，最后一个看到他的人？”

    那秘书把双手往胸前一抱，不知是为了掩藏突如其来的颤抖，还是为了给自己多一点时间思考，这个我无法判断。

    “先生，”他终于回答道，“我没有办法回答是或不是。或许我很有可能是最后一个看到他身体和精神都良好的人，但在这么大的房子里，我甚至连这么简单的事情都无法确定。”然后，他察觉到周遭人不满意的脸色，于是缓缓地加了一句，“晚上见他是我的职责。”

    “你的职责？哦，因为你是他的秘书，是吧？”

    他沉重地点点头。

    “哈韦尔先生，”验尸官继续说道，“在这个国家，私人秘书不是个常见的职业，能不能请你向我们解释一下你的职责？简言之，利文沃兹先生需要你提供什么样的协助？他又是怎么雇用你的？”

    “当然。或许你也知道，利文沃兹先生拥有庞大的财富，与各式各样的社团、俱乐部、机构等都有联系，此外，他是个远近闻名的慷慨人士，每天收到许多信件，其中有些是请求帮忙的。我的职责便是拆信、回信。他的私人信件上头都会有个标记，以示和其他信件的区别。但这并不是我所有的工作内容。他早年从事茶叶贸易，因此不止一次有机会航行到中国，也因此对两国间的沟通相当感兴趣。从几次造访中国的经历中，他学到不少东西，因而认为如果能够把亲身的经验与美国人分享，就可以让国人更加了解这个国家，包括它的特色以及如何应对等等。他正抽出一些时间针对这个主题写一本书，过去这八个月来，我协助他准备资料，并且每天抽三个小时的时间写下他口述的内容。而最后一个小时通常是在晚间九点半到十点半进行。利文沃兹先生是一个很有规律的人，习惯于以最精确的方式安排自己和身边人们的生活。”

    “你说他通常在晚间口述让你做笔录，那么昨天晚上也照常进行吗？”

    “是的，先生。”

    “可否告诉我们他昨晚的态度和神情，和平常可有什么不同的地方吗？”

    秘书的眉毛皱了起来。

    “他对自己的死亡又没有预知能力，他的神情态度为什么会有改变？”

    对于秘书先前的不敬，验尸官逮到一个复仇的机会。他严厉地说：“证人的职责是回答问题，而不是评论问题。”

    那秘书满脸通红，两个人扯平了。

    “好吧，先生。如果利文沃兹先生对自己的