的任何期望，没往她火上浇油。她张开嘴巴，又合上，坐下了。

    “嗯，”我说，“我们还是开门见山吧。你弟弟二十年前从那些树林中走出来了。我需要知道发生的事情。”

    格伦达·佩雷斯身穿灰色职业装，长袜是那种纯白色。她交叉双腿，想装出放松的样子，但没达到效果。我等着。

    “这不是真的。我弟弟和你妹妹一起被杀害了。”

    “我还以为我们可以开门见山呢。”

    她坐直身子，轻轻敲着嘴唇。

    “你真的不会放过我的家人？”

    “我们现在说的可是我妹妹被谋杀的事。你，佩雷斯女士，应该理解这一点。”

    “我把这当成肯定回答。”

    “非常大，非常让人恶心的肯定回答。”

    她又敲了几下嘴唇。我又等了一会儿。

    “我给你作个假设，如何？”

    我摊开双手：“完全赞成。”

    “假设，”格伦达·佩雷斯开始说起来，“这个死人，这个马诺洛·圣地亚哥，的确是我弟弟。再说一遍，这只是假设。”

    “好的。然后呢？”

    “这对我的家人会意味着什么？”

    “你们没对我说实话。”

    “不仅仅是对你。”

    我仰起身子：“还有谁？”

    “每个人。”她又开始敲起嘴唇来，“你也知道，我们几家人都参与了那个诉讼。我们贏了数百万美元。那将是欺诈案，对吗？假如可以这样说的话。”

    我没说话。

    “我们用那些钱做生意，投资，支付我的教育费，给我弟弟治病。如果我们没有赢得那些钱，托马斯已经死了，或者在收容院里。你明白吗？”

    “明白。”

    “假设吉尔一直活着，而且我们知道，那么，整个案子就建立在谎言的基础上。我们将被罚款，也许还会被起诉。更准确地说，执法机构调査了那起死人谋杀案。他们相信四个年轻人都死了，这个案子是建立在此基础上的。但如果吉尔没死，我们还可能被指控故意妨碍执法机构的调查工作。你想到过这些吗？”

    我们看着对方。现在，她在等着我的回答。

    “你的假设还有一个问题。”我说。

    “什么？”

    “四个人进了树林，一个活着出来了，并一直隐瞒活着的事实。根据你的假设，人们不得不得出这样的结论：其他三个人是他杀的。”

    她敲着嘴唇：“我可以看出你会怎样想。”

    “但是？”

    “他没杀他们。”

    “我会相信你的话？”

    “这有关系吗？”

    “当然有。”

    “如果是我弟弟杀了他们，这件事就算结束了，对吗？他现在已经死了。你不可能让他活过来，审判他。”

    “你说得有道理。”

    “谢谢。”

    “我妹妹是你弟弟杀的吗？”

    “不，他没杀你妹妹。”

    “那是谁杀的？”

    格伦达·佩雷斯站起来：“有很长一段时间，我都不知道，我不知道我弟弟还活着。”

    “你父母知道吗？”

    “我来这里不是谈他们的。”

    “我需要知道。”

    “你妹妹是谁杀的。这我明白。”

    “因此？”

    “因此，我要告诉你一件事。就这样。但有一个条件。”

    “什么条件？”

    “这件事永远是假设。你不再向官方说马诺洛·圣地亚哥是我弟弟。你保证不再骚扰我的父母。”

    “这我无法保证。”