缪斯和我一时没说话。

    卡尔和吉姆。这两个名字让我们灰心丧气。

    首席调査官的职位几乎总是由男性职业军人担任。多年来看到过的—切已经让他们疲惫不堪。他们身穿破旧的军用防水短上衣，态度生硬，大腹便便，喜欢高声叹气。这个人的工作，就是帮助正直的郡检察官一比如我这种出于政治原因而被委派到这个职位上的人——在埃塞克斯郡法律系统政治竞赛中获胜。

    洛伦·缪斯身高可能只有一米五多一点，体重大约相当于四年级学生的平均体重。我选择缪斯担任我的首席调査宫，曾经在老兵中引起过―些令人厌恶的波澜。我也妇道这样做会引起争议，但我有自己的偏好：我喜欢雇用上了一定年纪的单身女人。她们工作更努力，对雇主更忠诚。而且我已经发现，几乎在每一个案子中，这一点都已经得到证实。你会发现，如果一个单身女人已经上了一定年龄，如三十三岁，那她一定是为了事业而活着，她们给予你的工作时间和对你的忠诚度，都是有孩子的已婚女人永远无法给予的。

    公正地说，缪斯还是一个有着不可思议的天赋的调查官。我喜欢和她谈论事情。我还会说这是对那些事情的沉思但在这种“沉思”过程中，你可能会突然茅塞顿开，这也不难理解。此刻，她正盯着地板。

    “你是怎样想的？”我问她。

    “这双鞋真的那么难看？”

    我看着她，等着她往下说。

    “简单地说吧，”她说，“如果我们不能找到一种办法来解释卡尔和吉姆，我们就麻烦了。”

    我抬头盯着天花板。

    “怎么啦？”缪斯说。

    “我在想那两个名字。”

    “它们怎么啦？”

    “为什么？”我已经无数次问过这个问题了，“为什么是卡尔和吉姆？”

    “不知道。”

    “你又问过夏米尔了？”

    “问过了。她说的话前后一致得惊人。他们一直在用那两个名字。我想你是对的。他们是故意用那两个名字做掩护，让她的话听上去显得荒唐。”

    “但为什么是这两个名字呢？”

    “也许是随便挑的。”

    我皱皱眉头：“缪斯，我们一定忽略了什么。”

    她点点头：“我知道。”

    我一直很搜长分割我的生活。我们都擅长这个，但我特别擅长。我可以为自己的世界创造独立的宇宙空间。我可以处理好生活中一方面的问题，而且不让它以任何形式干扰生活的其他方面。有些人看了警匪片也会纳闷：为什么匪徒们在大街上会那么暴力？因此，他们喜欢待在家里。但我就不会那样。我有那种分割生活的能力。

    我并不为此骄傲。这也不是什么必须具备的伟大素质。但这能保护我。是的，我看到过这种能力能让哪些行为变得更理性。

    因此。在过去的半小时里，我一直在回避这个显而易见的问题：如果吉尔·佩雷斯一直活着，他在什么地方？那天晚上树林里发生了什么事？当然，最大的问题是：如果吉尔·佩雷斯在那个可怕的晚上活了下来……

    我妹妹是否也活下来了？

    “科普？”

    是缪斯在叫我。

    “你怎么啦？”

    我想告诉他。但现在还不是时候。我需要自己先理清头绪，想想这―切究竟是怎么回事，确认那具尸体是否真是吉尔·佩雷斯的。我站起来，走到她身边。

    “卡尔和吉姆，”我说，“我们必须弄清楚这究竟是怎么回事，而且要快。”

    我的妻姐格蕾塔和她丈夫鲍勃住在一座麦氏豪宅中，豪宅位于一条新的死胡同中。那条胡同看上去几乎与北美洲的任何其他死胡同完全一样。相对