到不让你失望。”

    “我应当不会失望，因为我压根儿就不抱希望。而且，我也没有什么好期待的，因为我仍然完全处于绝望的黑暗之中。”

    “我曾在那儿待过几乎二十年，贝勒马克夫人。”

    “哦，我很抱歉！”她冲动地叫了起来。

    “我也抱歉——有时候——”他答道，“再见，贝勒马克夫人。我希望，你很快就能收到我的信。这是关于山楂树的事，你知道。”

    事实上，在不到四十八小时的时间里，贝勒马克夫人就再次接到卡拉多斯的来信。当贝勒马克在星期六午间回到玩偶庄园的时候，埃尔希在门口几乎和他撞个满怀——她手里捏着一封电报。

    “我真的在想，罗伊，我们在这儿碰到的每个人都疯了，”她说，怀着一种悲剧式幽默感的绝望，“首先是约翰逊或琼斯先生——如果你是约翰逊或琼斯的话，随后是埃隆斯想在这里以低于他在其他地方工作所得报酬一半的待遇工作，现在，看看这封半个小时前发来的电报吧。”

    下面就是罗伊读出来的电报信息：

    请带上开沙丁鱼罐头的刀、水手的罗盘和香槟酒瓶。我将于六点四十分带着山楂树来。——卡拉多斯。

    “还有比这更荒谬的事情吗？”她问道。

    “这看起来像密码，”她的丈夫猜测道，“他带来的是哪位外国绅士？”

    “噢，那是一种山楂树——我查过。但是竟然还要一只香槟酒瓶、一只罗盘，以及一个开沙丁鱼罐头的刀！这些东西之间有什么联系？”

    “足智多谋的人可能会用开沙丁鱼罐头的刀打开香槟酒瓶的塞子。”他指出。

    “之后用水手的罗盘来指点回家的路？”她反驳说，“不，罗伊，亲爱的，你不是对血迹敏感的警犬，你不明白这一切。我们最好吃我们的午饭。”

    他们吃中饭，但由于卡拉多斯的话题已经被禁止了，因此这一餐就只好在沉默中进行。

    “我在某处的旧式表链上有一只罗盘。”贝勒马克自告奋勇说。

    “那我也有一只像公牛头的开罐头刀。”埃尔希说道，“但是我们没有香槟，我想是这样吧？”

    “你真的认为我们要带这些东西？”

    “当然，我们必须带这些物品，罗伊。如果我们不带，不知会发生什么事。路易斯叔叔曾经告诉我，他们有一次没能阻止珠宝被窃，因为珠宝商忘记了擦去门垫上的鞋印，卡拉多斯早前曾经告诉他们要那样做。假如约翰逊是一位绝望的无政府主义者，并且成功地炸了白金汉宫，因为我们——”

    “好吧。是一个小瓶子，对吧？”

    “不对。要一个大一点的，相当大的酒瓶。你不觉得这会变得很有趣吗？”

    “如果你已经兴奋过了，那么你无需再喝香槟了。”她的丈夫争辩道。

    不过，他吃过饭后，还是去逛了一下卖酒的商店。回来的时候，他买回来的酒瓶不起眼地藏在他腋下的浅色衣服里。埃尔希·贝勒马克完全忘掉了先前的不安，深信“某些事情正在进行中”，因此而度过了她所记得的最为漫长的下午；而贝勒马克——尽管他不断地恳请妻子“看待事物要有逻辑性”——甚至一反他通常在星期六下午抽烟斗的习惯，连吸了五根烟，还忘了做他的园艺活。

    刚好是在六点四十五分的时候，他们听到了一辆摩托车向他们这边驶来的声音。埃尔希不顾一切地下定了决心，要再次做一个镇定自若的女主人。

    贝勒马克对如此准时的行动留下了良好的印象。而后，一辆摄政王街的运货车平稳地驶过他们的窗前，埃尔希几乎喜极而泣。

    然而，悬念并没有维持多久。不到五分钟，另一辆车在相当平静的效区道路上扬起了灰尘。这一次，一