够了。我有个埃乌美涅斯时期的好东西给你看。今天是星期二，周日来这儿吃晚饭吧，你可以尽情嘲笑我。”

    “这可真是个亲切的邀请，”卡莱尔答道，“好的，我会来的。”

    两小时后卡拉多斯似乎又开始了他的研究，呆呆坐着，有时自顾自微笑，一两次笑出声来，但大部分时候他愉悦平静的脸上是看不出什么感情的，那双盲眼凝视着某处不知名的所在。光亮隐藏了他的失明，十二盏吊灯的柔和光芒将屋里照得像白昼一样。最后他站起来摇了一下铃。

    “我想格雷特莱克斯先生已经不在这儿了吧，帕金森？”他问道——那位先生是他的秘书。

    “我想不在了，但不确定。”仆人答道。

    “没关系。到他的房间里，把最近的两打《泰晤士报》带给我，马上——”

    当仆人回来后，他说：“翻到最早的那份。日期？”

    “十一月二日。”

    “好极了。翻到金融市场版，应该是在增刊里。找到有关英国铁路的那一栏。”

    “我找到了，先生。”

    “城郊客运。读出收盘价格和涨跌幅。”

    “城郊普通股，六十六点五至六十七点五，跌幅八分之一。优先普通股，八十一至八十一点五，无涨跌。次等普通股，二十七点五至二十七点七五，跌幅四分之一。就是这样了，先生。”

    “拿张大约一星期前的报纸。只读次等普通股。”

    “二十七至二十七点二五，无涨跌。”

    “再一个星期。”

    “二十九点五至三十，涨幅八分之五。”

    “再一个。”

    “三十一点五至三十二点五，涨幅为一。”

    “很好。现在再读十一月二十七日周二这天的。”

    “三十一点八七五至三十二点七五，涨幅二分之一。”

    “嗯，第二天。”

    “二十四点五至二十三点五，跌幅为九。”

    “的确如此，帕金森，你知道之前发生了一起事故。”

    “是的，先生，可怕的事故。珍妮说她认识的某个人的姐姐的男友的堂兄在这场事故中被扯掉了胳膊——从胳膊那儿扯断的。”

    “嗯。现在看看第一个投资专栏，看看有没有什么和城郊客运有关的消息。”

    “是的，先生。‘城郊客运，因最近预期扩展的公共汽车服务并不成功，该公司正在悄然放弃这项计划，其原本良好的运输业务也由于周四晚上一起惨痛的交通事故导致股价暴跌。尤其是次等普通股一度下滑了十一点，最近盛传分红已经无望。’”

    “嗯。现在你可以把这报纸收起来作为前车之鉴了。帕金森，不要把你的存款投资在次等普通股上。”

    “是的，先生，谢谢您。我会谨记在心的。”他在收拾报夹的时候又逗留了一会儿，说，“我得说，先生，我买了一栋阿克顿的小房子，但现在即使是不动产也不能避免被合法的掠夺，先生。”

    第二天卡拉多斯先生会见了他在这个城市的经纪人。可以料想他处理私人事务的速度比预期的要快，因为在离开奥斯汀隐修院之后，他又继续前往霍洛威。希金斯正在家里，愁眉苦脸地坐在厨房的炉火前。想到他奢华的汽车可能会引起卡隆戴克街民众的瞩目，这个盲人让车停在离房子较远处，在帕金森那几乎令人无法察觉的细微指引下步行而来。

    “有位绅士要见您，爸爸。”希金斯小姐在门前说。她一眼就对这两个访客的地位作出了判断。

    “为什么你不请他到客厅里去呢？”前火车司机喃喃说道。他的脸就是一份努力工作和头脑清醒的证明书，但这会儿其中一项可能受到了损害——他的声音和神态都表明他喝过酒。