艇拖去了游艇管理处。次日清晨游艇又被人从管理处弄走，未通知任何人。现船舵仍存该游艇管理处。

    ——《信息报》，6月26日。

    读了这些不同的摘要，我感到不但似乎与问题无关，而且看不出其中任何一件能以什么方式与我们手边的问题发生联系。我等待着杜邦解释。

    “我目前的打算，”他说，“还不是分析第一和第二段摘要。我把它们抄下来，只是为了让你看出警察无能到了什么程度。我从总监那儿得知，他们还没有为审查报纸上暗示的那位海军军官做过任何工作，但是要说在玛丽的两次失踪之间找不出可以假定的联系，只能算是愚蠢。我们不妨承认第一次私奔的结果是情人之间的争执和上当者的回家。现在我们准备来检查一下第二次私奔（假定我们已经知道有第二次私奔）。第二次私奔是欺骗者再次追求的后果，而不是另一个人的活动。我们打算把它看做是与旧情郎的‘和解’，而不是与新相好的开始。已经跟玛丽私奔过一次的那人再次要求私奔的可能性和另一个人向她提出私奔的机会之比是十比一。在这儿我还得提请你注意一个事实：已经肯定的第一次私奔和假定的第二次私奔之间的时间只比战舰往返航行一次的大体时间多几个月。那情人的第一次的卑鄙打算是因为非出海不可才中止的吗？他回来后又抓住时机打算达到他那没有完全达到或根本没有达到的卑鄙目的吗？对这一切我们还不知道。

    “不过你会说，第二例里出现的不是我们所想象的私奔，当然不是，但是我们是否也准备说连遭到挫折的意图也没有呢？除开欧斯塔什（也许还得除开波威），我们还没有发现玛丽有为人所知的光明正大的公开追求者——没有谁谈起过。那么亲友们（至少大部分亲友）不知道的那个秘密追求者是谁呢？星期天早上玛丽和那人会了面，非常信任他，毫不犹豫地跟他去到鲁尔门那孤独的树林里，又跟他一直流连到夜幕降临。我想问，那位为大部分亲友所不知道秘密恋人是谁？罗杰太太在玛丽出走的早上那奇特的预感又是什么意思？她说：‘我担心再也见不到玛丽了。’

    “但是，即使我们不能设想罗杰太太知道她女儿私奔的打算，难道就不能设想那姑娘有这样的意图吗？在离家之前她告诉别人她要到德龙路她姨妈家去，还要求欧斯塔什天黑时去接她。第一眼看去，这些事实跟我的设想是矛盾的，但是我们不妨想一想，事实上她跟某个朋友见了面，过了河，直到下午三点，时间已经很晚——这些都是我们知道的。但是在同意和这个人出去时（不管出于什么目的，她的妈妈知不知道），她也一定会想起她离家时说过的话，也一定会想起她未婚夫欧斯塔什到时会到德龙街去接她，而他若是发现她不在，带着那惊人的消息回到膳宿公寓又发现她没有回家，心里会是多么惊讶和怀疑。这些问题她一定都想过，我说，她一定会预计到欧斯塔什的烦恼和他对这一切的怀疑。回家去面对怀疑她是不可能乐意的，但是，如果假定她并不打算回家，那怀疑对她来说就不会有什么意义了。

    “我们可以假定她这样想：‘我要跟那个人见面，跟他私奔，或是达到只有我自己才知道的其他目的。我们的会面不能出现被打断的可能，我和他必须有足够的时间甩掉别人的寻找。我要告诉别人我打算到德龙街去看姨妈，在她家过一天；我要让欧斯塔什在天黑前别来找我。这样，我离家的时间才能尽可能地延长，也便于解释，不致引起怀疑或担心，而且比用任何其他方式所得到的时间更多。我让欧斯塔什天黑时来找我，那么他在天黑前就肯定不会来找了。但如果我完全忽略了这个问题，没有让他来找，我能避开的时间反而会更少，因为他可能把我回家的时间估计得更早，我的出走也会更早引起他们的担心。而且，如果我有回家的打算，只想跟那人逛一逛，让欧斯塔什来找就不是办