象力的运用（如果不是炫示的话）而获得极大的乐趣，并不为是否要承认获得乐趣而犹豫。他低声地嘿嘿一笑，向我夸耀，在他看来大部分人的心胸都是洞开着的。他总会用娴熟得惊人的直接知识来证明他对我的思想的看法。在这样的时刻，他的态度冷峻而抽象，眼里的表情迷蒙，平时浑厚的男高音变成了尖声，若不是他的叙述谨慎周到、清晰无误，竟可能给人轻飘的印象。我望着那种情绪下的他常常思考起古代的双重灵魂的哲学来，我幻想出一个双重的杜邦，并以此为乐：一个是进行创造的杜邦，一个是解决难题的杜邦。

    可别以为我刚才说的话是要详细叙述什么奇迹，或是写什么浪漫故事，我对那法国人的描写只是我智力受到刺激或处于病态时的结果。但是，有个例子却能最好地传达他那时的话的性质。

    一天晚上我俩沿着皇宫附近的一条肮脏的长街走去，两人显然都在沉思，至少已经十五分钟没有说话了。杜邦突然冒出了下面的话：

    “他个子太小，到杂耍剧院去倒好些，真的。”

    “这话谁也不会怀疑。”我随口回答。因为太耽溺于自己的思考，初时还没有注意到说话人插入我思维的那独特的方式，可是我随即醒悟过来，感到非常惊讶。

    “杜邦，”我严肃地说，“这我可就弄不明白了。我可以毫不犹豫地告诉你，我很感到惊讶，几乎不能相信自己的感觉。你怎么会知道我想的是——”说到这儿我住了嘴，要想确认他是否真知道我想的是谁。

    “你想的是尚梯易，”他说，“你为什么不说话了？你是在对自己说，他那矮小的身材不适合演悲剧。”

    这恰好是我在想的问题。尚梯易以前是圣丹尼街的鞋匠，因为迷上了舞台，努力演了克勒比雍的悲剧《薛西斯》里的薛西斯，可他的演出却遭到了令他难堪的评论。

    “为了上天的缘故，”我惊叫道，“把你那方法——如果有的话——告诉我。在这个问题上你是靠什么探测到我的灵魂的？”实际上我感到的惊讶甚至超过了我愿意表达的程度。

    “是那个水果小贩让你得到那个结论的，”我的朋友回答，“说是那皮鞋匠演薛西斯之类的角色个子太小。”

    “水果小贩！你让我大吃了一惊，我一个水果小贩也不认识呀。”

    “就是我们走进大街时跟你撞了一下的那个人——大约十五分钟以前吧。”

    于是我想了起来。事实上在我们走过C路，拐进大街站住时，有个头上顶了一大篮苹果的水果小贩差不多意外地撞倒了我。我不明白这跟尚梯易能有什么关系。

    杜邦身上没有丝毫江湖骗子的味道。“我愿意解释，”他说，“让你明白。我们首先追溯一下你的思维过程吧。从我上次跟你说话起，直到遇见那个水果小贩为止，大体的环节是这样的：尚梯易——猎户星座——尼可尔医生——伊璧鸠鲁学派——固体截断术——街面上的石头——水果小贩。”

    没有几个人不曾在一生的某个时刻追溯过心里某一特定结论的形成过程而且以此为乐的，这种追溯往往令人觉得妙趣横生。而起点和终点间的距离之大甚至毫不相干，总是令第一次这样做的人惊诧莫名。那么，我听到那法国人的话，又不能不承认他说得正确时，我又是多么意外呢！他说了下去：

    “如果我记得不错的话，我们离开C路时正谈着马匹，那是我们的最后话题。我们拐进这条街时，一个水果小贩头上顶了个大篮子从我们身边匆匆擦过，把你挤到了一摞铺街道用的石板上，那是堆在正要修补的道路边的。你踩到了一块松动的石板，滑了一下，略微崴疼了踝骨，露出了懊恼或愠怒的神色，嘟哝了几句，回头看了看那堆石板，没有出声，又往前走了。我对你的动作不太注意，但是在最近，观察已成了我的一种需要。