高级助理警务处长利伯恒不是施顺思和石勒的直属上司。不过，因为利伯恒主管警队行政和人事晋升，所以，谁也不敢抱怨他常常把手伸到不应该去的地方。何况，有人曾经言之确凿提醒石勒，全靠利伯恒从中缓解，背负“划花”档案的他才能晋升高级督察。

    十六年前，血气方刚的石勒因为相信法律，相信正义，相信真相，相信真理，胆大妄为地跟随高级督察威廉斯上书高层，要求立案调查唐佳骐督察汽车失事死因，支持遗孀为丈夫雪冤。后来，威廉斯被死因法庭裁定连轰自己胸膛六枪自杀身亡，屡建奇功的石勒督察档案里的评语就像命定烙印，注定他这一只剩下革职和永不能升职的两条出路。

    尝尽人间冷暖之后，石勒才懂得在文明进步社会里，法律是用来被破坏的；正义是世上最能耗尽胆魄、时间、朋友和金钱的两个字；不能证实的谎言就是真相；世界上只有两种真理，一种叫权力，另一种叫金钱。

    六年前，有人告诉他，掌管行政的新任高级助理警务处长利伯恒爱才如命，最喜欢提拔郁郁不得志部属。如果他在星期日中午去高级警官俱乐部参加以利长官为首的聚餐，他的人生历程将会掀开新的一页。

    石勒没有在星期日的聚会上出现。他知道所有的得益必须有所付出，世界上没有免费的午餐。不过，十年的磨砺和教训已令他懂得“不怕山高老虎恶，就怕吃了铁秤砣”的人情世故。安排在星期六下午开始的搜捕持枪抢匪行动持续至第二天深夜。所以，传话人带去的道歉得到利伯恒的谅解，当擢升高级督察的任命到达石勒手中的时候，他继续采取装傻扮懵、敬而远之的冷淡态度。因为，像他这种背负污点档案的普通督察，如果拒绝溜须拍马，又不愿意参与党同伐异的政治勾当，能够得到高级督察肩章真的是一个幸运的“美丽误会”只有那些白痴和相信攀着绳子能上月球的狂汉，才会奢望再上一层楼的总督察制服。

    利伯恒可没忘记，他常常找机会旁敲侧击要石勒记住谁是他的恩人？要他随时牢记一个正直的警察必须有恩要报，恩怨分明。

    石勒知道利伯恒为什么会出来为汪孝尔和木桑钦撑腰，因为那两个狗杂种是他的恩人——现在的世界，蠢蛋靠功勋升职，福星凭贵人赏识得偿所愿——像利伯恒这样的聪明人懂得跟媒体互相利用，就可以随着法螺愈吹愈大，吹到高层不得不低头认命，顺从民意，迅速擢升这种耍手腕玩花招，拉帮结派的人材来讨媒体高兴。

    “你知道圣经里的约伯怎样祷告哀求上帝？”指挥官没理会驾车的督察，他打量着静寂的广播道，装模作样地拉长压低的声音，说道：“请你告诉我，不要再惩罚我了。”

    督察不吭声。他知道上司不需要响应。这个人是虔诚的基督徒，生存的意义是在证明上帝的伟大，一直喜欢引用圣经句子解释所有不合理现象，劝导部属听从上帝的安排。

    指挥官提高声音，“后来，上帝把约伯所受的一切苦难解释为对他的考验。在承认他的可怜之后，为了报偿他的受苦受难。不但解除所有的不幸，还让他活了一百四十年的快乐生活。用一个美满的结局证明人世间好人一定会有好报。”

    除了书里的约伯，石勒看不到人世间有那个好人会得到好报。无所不能的上帝安排庄锦三来破坏璺墼乡原居民的恬静生活，挑起他们的劣根性，要他们为名为利争斗不休。然后，又让一个疯子把这个自以为在执行正义、找茬惹事的老头像条狗一样宰掉。看样子，还嫌事情不够复杂，竟然把谁也惹不起的恶汉一个又一个地拽进这个漩涡……

    如果这是送给石勒的考验，他对这赐予毫无感激之情。

    他回到临时指挥中心，在寂寞的办公室里想了又想。眼前的临时指挥中心占用新建的警察总部东座九楼。在原来的设计图则里是