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第十九章 地狱之门
谋害的;二,伯林汉父女联手杀死他;三,凶手是杰里柯。”

    说到这里,桑戴克咳嗽了一声,清了清嗓子,继续说道:

    “调查诸如此类案件时,我会提醒我的学生们,要注意一个不可避免的问题:失踪者最后一次被人看到或者能够确认他还活着的确切时间。读了报道以后,我不停地问自己这个问题,最后的答案是:1902年10月14日,布伦斯拜瑞区皇后广场141号大楼,有人看到他在这里出现过。在这个时间和地点他依然活着,当时有两个人看到了他,而且都是跟他很熟的人,其中一个就是诺巴瑞博士,所以时间、地点是确信无疑的。但是那天以后,再没有一个人看到过他,更不知道他的生死。据称,赫伯特的女仆曾在那年的11月23日看到了他,但是这个女仆和他一点都不熟,所以我们也无法确定她看到的那个人就是约翰·伯林汉。因此,约翰·伯林汉失踪的日期不是11月23日,而是10月14日。所以案件的核心是,在皇后广场他和朋友见完面之后到底发生了什么,而不是约翰·伯林汉去了赫伯特家之后发生了什么。”

    “当我发现那次见面,才应该是调查的真正起点后,意想不到的发现便一个接着一个来了。很显然,假如杰里柯想杀害约翰·伯林汉先生,那么这个时机可是千载难逢啊!大家可以思考一下当时的一些情况。约翰·伯林汉正准备一个人乘船出国旅行,去哪儿不清楚,出国的时间至少需要三周。这样的话,他失踪了几周也不会引起警方注意,而在这段时间里,凶手可以有很长的时间来处理尸体,掩盖他的罪行。这些条件对于犯案者来说简直太好不过了。”

    “还有一件事情很蹊跷,在约翰·伯林汉消失的时间里,杰里柯正好有一项任务,就是将一具据称是埃及木乃伊的古物移交给大英博物馆,而这具尸体的外盒是密封的。这样一想,把尸体放到那里是最理想,也是最安全的选择。但是有一点迟早会让人怀疑:约翰·伯林汉失踪之后,木乃伊才从皇后广场被转送出去。至于这一点,稍后我再作分析。”

    “现在,我们先来考虑另外一种可能:赫伯特杀害了约翰·伯林汉。曾经,有一个自称是约翰·伯林汉的人拜访过赫伯特,但是这个人最终是离开了那间房子,还是留在了那里,我们就不得而知了。如果他离开了,那么肯定是偷偷溜掉的;如果他留下来了,那么也许是被杀害了,并且尸体被藏了起来。现在,就来分析一下这两种可能。”桑戴克停了一下,看了看在座的人,发现大家都惊诧地睁大了眼睛。

    “多数人认为,来访的客人就是约翰·伯林汉,那么我们先从这个假设开始分析。一位中年男子到了别人的家里,说要留下来等主人回来,之后却又匆匆离去,这实在让人费解。因为约翰·伯林汉的来访目的很明确,所以他应该不会临时改变主意离开赫伯特家。他应该是一回到英国就乘火车到了艾尔森,之后把行李寄存在了查令十字车站的寄物柜里。如果是赫伯特杀害了约翰·伯林汉,这个假设并不合理,而且也只是推测而已。假如赫伯特回到家,看到伯林汉在自己的书房里等候,那么他很有可能会杀害约翰·伯林汉,之后把尸体暂时藏在衣柜之类的比较宽敞的地方。但是,可能发生并不能说明实际上可行,赫伯特没有充分的时间这样做,风险太大了。而且也没有一点确凿的证据可以表明当时确实有谋杀案发生,赫伯特随后便离开了,屋子里只留下了仆人,这也和屋里藏尸体有点矛盾。所以,很难相信约翰·伯林汉会突然离开那间屋子,更难相信他会留在屋子里。”

    “奇怪的是,很少人会提及到第三种可能。假如有人冒充约翰·伯林汉,那么冒名者是一定会开溜的,要不然等赫伯特回家后他就惨了。假如真有人冒充约翰·伯林汉,那么假冒者是谁?他冒名的目的又是什么?”

    “
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